Султан Ералы был почётным аманатом (заложником) в посольстве А. И. Тевкелева. Оказал важные услуги царскому правительству.
В 1733 году султан Ералы возглавил казахское посольство в России. Ералы, выражая волю отца — Абулхаир-хана, попросил у русской царицы Анны Иоанновны поддержать казахов Младшего жуза. Ералы и его брат Нияз-султан остались в Санкт-Петербурге при императорском дворе в качестве заложников. Летом 1734 года Ералы султан вернулся в казахскую степь.
При жизни своего отца султан Ералы руководил родом кереев в Среднем жузе и некоторыми родами Младшего жуза. При хане Нуралы был султаном некоторых родов алимулы.
В 1738 году Ералы собрал военный отряд и предпринял военный набег на хивинцев, властвовавших на левом берегу Сырдарьи в Кызылкумах. Он вытеснил их до поселений каракалпаков. В 1740 году население Присырдарьи избрало Ералы своим ханом.
В 1771 году Ералы принимал участие в нападениях на калмыцкие улусы, отступающие из Поволжья в Джунгарию.
В 1786 году после отстранения от ханской власти и ссылки в Уфу своего брата Нуралы, султан Ералы возглавил движение ханской партии против России, но позднее перешел на сторону колониальной администрации.