Жале́йка, брёлка — духовой народный музыкальный инструмент с одинарной тростью. Был распространён среди русских и белорусов[1]. Другие исторические названия: жаломейка[2], пищик[3].
Слово «жалейка» - восточнославянского происхождения (укр. жалійка, белор. жалейка, жулейка). Образовано от однокоренных слов: «жалить» — приводить в жалость, оплакивать; «жалиться» — стонать; «жалкий» — печальный[4].
Михневич Владимир Осипович указывает на однородность корня «жалейка» и «жальник» (могила древнего славянина) и высказывает предположение, что инструмент этот был в употреблении на поминках[2][5].
Термин «Жалейка» в российской органологии часто применяется почти ко всем разновидностям русских народных духовых язычковых инструментов[6].
Первоначально — пастушечий инструмент для зазывания скота. Был широко распространён на территориях современных России, Белоруссии, Украины, Литвы.
Первое упоминание о жалейке есть в записях А.Тучкова, относящихся к концу XVIII века[7], хотя называет он её свирелью[8].