Желдаки[1] (польск. Żoldak, нем. Söldner) или Полки солдат[2] — военнослужащие по найму, солдаты[3], набиравшиеся при царе Алексее Михайловиче в особые полки (с 1653 года) из беспоместных дворян и детей боярских, не состоявших на службе, a также из «стрельцовых племянников, зятьев, приемышей, половинщиков и всяких захребетников, a также дворников, которые не крепостные холопи и не пашенные крестьяне».
... в 1653 году поскакали по городам посланцы государевы; приедет в город, собирает дворян и детей боярских на съезжий двор, говорит им государево милостивое слово и их тем обнадеживает, чтоб дети их, братья и племянники, которые не в службе и поместьями не наделены, писались в солдатский строй, будет им непременно государское жалованье и милость, велит государь их написать по московскому и по жилецкому списку, будет им и корм, и денег дадут на платье; а если в солдатский строй писаться не станут, то вперед им служилыми людьми не называться и в государевой службе отнюдь не бывать, а быть в землепашцах.
Эти наёмники (солдаты или желдаки), получали жалованье на корм: сержант — 9 денег на день, каптенармус и подпрапорщик — 8 денег в день, капитан — 7 рублей на месяц, поручик — 5 рублей на месяц.
Затем выдавались полтина подъемных денег, «да за шубу по полтине». Жены и матери желдаков получали, кроме того, безденежно из казны соль.