Александр Яковлевич Закушняк (26 февраля [10 марта] 1879, Одесса, Херсонская губерния[1] — 21 апреля 1930[1], Ленинград[1]; псевдоним Самарский) — русский и советский артист театра и эстрады, чтец, основоположник реалистической школы литературного рассказывания, создатель жанра вечера рассказа[2].
Александр Закушняк родился в Одессе 26 февраля (10 марта) 1879 года[3]. Учился в гимназии, окончил её в Одессе в 1897 году. Во время обучения пел в церковном хоре, играл на любительской сцене, давал уроки. Поступил на юридический (по другим данным на филологический[2]) факультет Киевского университета, однако был отчислен в 1899 году за участие в студенческих беспорядках. Вновь поступил на обучение, уже в Новороссийский университет и окончил его в 1903 году[4].
В профессиональных и любительских драматических и опереточных спектаклях выступал под псевдонимом Самарский, под этим же псевдонимом выступал как звукоподражатель, читал со сцены рассказы А. П. Чехова[4].
В 1906 году был приглашён Всеволодом Мейерхольдом в Товарищество новой драмы. Гастролируя с Товариществом в Полтаве и Тифлисе сыграл роли Раскольникова, Мышкина и Треплева («Преступление и наказание», «Идиот» Ф. М. Достоевского и «Чайка» А. П. Чехова)[4].
В 1907—1910 гг играл на сцене театра им. В. Ф. Комиисаржевской, исполнил роли: Пьеро в пьесе «Балаганчик» А. А. Блока, Пелеас в пьесе «Пелеас и Мелисинда» М. Метерлинка, Беллидор в пьесе «Сестра Беатриса» М. Метерлинка[2], Ивара Карено в пьесе «У врат царства» К. Гамсуна[4]. В 1908 году вместе с театром гастролировал за рубежом[2].
В 1910 году в Одессе Александр Яковлевич дал цикл из 30 концертов «Вечера интимного чтения»[5], где читал рассказы А. П. Чехова, Мопассана, Марка Твена, Шолом Алейхема, В. Г. Короленко[2]. Выступления с рассказами на эстраде продолжались до 1914 года, с ними он объехал Киев, Кишинёв, Херсон, Ригу, Ярославль, Кострому, Москву.