Безопасность Windows, предыдущее название — Защитник Windows (англ. Windows Defender)) — антивирус компании Microsoft, встроенный по умолчанию в операционные системы Windows, начиная с XP, и предназначенный для защиты операционной системы компьютера от вредоносных программ (англ. malware): компьютерных вирусов, шпионского ПО, руткитов и прочих. Первая версия Защитника Windows была создана на основе программы Microsoft AntiSpyware[4].
На 2001 год в Безопасность Windows состоит из нескольких модулей безопасности, таких как: изоляция ядра, целостность системы, безопасная загрузка, обработчик безопасности, отслеживающих подозрительные изменения в определённых сегментах системы в режиме реального времени[5].
Программа Windows Defender создана на основе продукта GIANT AntiSpyware, который был разработан GIANT Company Software, Inc[7]. Эта компания была приобретена Microsoft (анонсирование сделки состоялось 16 декабря 2004)[8][9]. Несмотря на то, что оригинальный GIANT AntiSpyware поддерживал старые версии Windows, поддержка операционных систем семейства Windows 9x была прекращена. Тем не менее, компания Sunbelt Software, которая была партнёром GIANT, продавала продукт CounterSpy, построенный на той же технологии и имеющий поддержку предыдущих версий ОС Microsoft.
Первая бета-версия Microsoft AntiSpyware появилась 6 января 2005 года и представляла собой, по сути, перепакованный дистрибутив GIANT AntiSpyware[8]. Программа распространялась бесплатно, из её названия исчезло слово GIANT. Усовершенствования были незначительными: фактически цель этого релиза была чисто маркетинговая и заключалась в проведении ребрендинга программного продукта. В течение года последовательно выпускались новые сборки программы, пока, наконец, 21 ноября 2005 года не была выпущена окончательная бета-версия. Незадолго до этого, 4 ноября 2005 года, пакет Microsoft AntiSpyware был официально переименован в Windows Defender[10][11].
На конференции RSA Security 2005 года глава и один из основателей Microsoft Билл Гейтс объявил о том, что Windows Defender будет распространяться бесплатно для всех видов лицензий операционных систем Windows 2000, Windows XP и Windows Server 2003 в целях повышения безопасности использования этих операционных систем, а также из-за волны шпионских программ, захлестнувших Интернет и представляющих серьёзную угрозу безопасности информации, хранящейся на компьютерах пользователей Сети по всему миру[12].