«Золотая эра хип-хопа» (или «золотой век»; англ. Hip hop’s «golden age» или «golden era») — период в хип-хопе конца 80-х — начала 90-х годов XX века. Журналисты характеризуют его как период разнообразной и качественной музыки, который оказал огромное влияние на развитие культуры в целом[1][2][3][4][5]. В творчестве артистов прослеживаются темы афроцентризма, политической активности. Музыка преимущественно создаётся с помощью семплирования уже существующих записей и отличается некой эклектичностью звучания[6][7][8]. Наиболее ассоциируемыми с этим выражением исполнителями являются Public Enemy, Boogie Down Productions, Eric B. & Rakim, De La Soul, A Tribe Called Quest и Jungle Brothers[3][5][6][7][8][9][10][11][12][13][14]. Релизы этих коллективов сосуществовали и были более коммерчески выгодными чем ранние исполнители гангста-рэпа (такие как N.W.A), секс-рэпа (2 Live Crew), и «party-oriented» музыки (Kid 'n Play и DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince)[15].
Золотой век известен своим новшеством — это время, «когда казалось, что каждый новый сингл заново изобрел жанр» согласно журналу Rolling Stone[2]. «Что касается хип-хопа в его золотом веке», — говорит главный редактор журнала Spin Sia Michel, — «было очень много важных, инновационных альбомов, выходящих точно вовремя»[4]. Sway Calloway с MTV добавляет: «Особенность того великого периода заключается в том, что ничего не было изобретено. Всё только изучалось, и всё было инновационным и новым»[14]. Писатель William Jelani Cobb: «К эре, которую они провозгласили достойной звания „золотой“, привело огромное количество появившихся стилистических новшеств… в эти золотые годы, критическая масса этих микрофонных чудес буквально создавала сама себя и одновременно с этим — свою художественную форму»[16].
Эта эра также обеспечила некоторые из наиболее выдающихся достижений в технике рэпа — Kool G Rap, во вступлении к книге How to Rap, заявляет относительно золотой эпохи: «Эта эпоха воспитала таких рэперов как Big Daddy Kane, KRS-One, Rakim, Chuck D … <…> их способности и умение чтения рэпа — эти парни феноменальны!»[17][18]