Золотой доллар — золотая монета США номиналом 1 доллар, чеканившаяся в период с 1849 по 1889 год. Содержит 90 % чистого золота. Является наименьшей по номиналу из выпускавшихся золотых монет за всю историю США. Также — наименьшая по размеру монета США. Существует три типа золотого доллара.
Предпосылками появления золотых долларовых монет стало открытие богатых залежей золота и «золотая лихорадка» конца 1830-х годов. Для чеканки золотых монет были открыты новые монетные дворы в городах Шарлотт, Северная Каролина, и Далонега[англ.], Джорджия.
Первые долларовые монеты стали выпускаться не государством, а частным лицом — немецким иммигрантом-ювелиром Кристофером Бехтлером. Отметив, что средством оплаты становится неудобный в качестве средства обмена по целому ряду причин золотой песок, он за небольшую комиссию производил его обмен на золотые кружочки в виде монет. К 1840 году им было создано таких монет на сумму более чем $2,2 миллиона[1].
Деятельность Бехтлера на то время была полностью легальна, однако она привлекла внимание монетного двора. Предпринятая в 1836 году попытка провести через конгресс решение о чеканке золотых долларов не увенчалась успехом. С открытием новых месторождений золота в Калифорнии и с очередной «золотой лихорадкой» потребность в золотых монетах возросла. 3 марта 1849 года конгресс разрешил выпуск золотых долларов.
Оформленный гравёром Джеймсом Лонгакром первый тип золотого доллара известен как «Liberty Head» или «Type I». В центре аверса монеты находится изображение Свободы, окружённое 13 звёздами. Она смотрит влево, на голове корона в виде обруча с надписью «LIBERTY». На реверсе отмечен номинал и год выпуска, полукругом размещена надпись «UNITED STATES OF AMERICA». Монеты чеканились в Филадельфии, Далонеге, Новом Орлеане и Сан-Франциско. Количество ежегодно выпускавшихся монет колебалось от 511 301 в 1850 году до 4 383 149 в 1853 году[2].
Особенностью монеты был её малый размер — всего лишь 13 мм в диаметре. В связи с этим она, несмотря на свою ценность, часто терялась. В 1853 году было принято решение выпустить монету большего диаметра за счёт уменьшения её толщины с сохранением неизменной массы, равной 1,672 или 1,673 грамма.