Илья Иванович Сафонов (1825—1896) — русский военный деятель, генерал-лейтенант Терского казачьего войска, участник Кавказской войны. Отец дирижёра, педагога и общественного деятеля В. И. Сафонова.
Родился 20 июля 1825 года в станице Ищёрская в семье урядника Терского казачьего войска, по вероисповеданию — единоверец. Получив только домашнее образование, поступил на военную службу 1 января 1845 года рядовым и достиг генеральских чинов, так и не имея никакого специального военного образования.
Ранняя служба Сафонова пришлась на самый разгар Кавказской войны; участвуя в кампаниях 1848—1851 годов (против Шамиля и Хаджи-Мурата), он за боевые отличия был произведён в первый офицерский чин хорунжего (30 сентября 1849 года) и награждён двумя орденами. Последующие отличия (в кампаниях 1854, 1855 и 1857 годов) принесли ему производство в сотники (в 1856 году со старшинством с 13 июля 1857 года) и последовавший вскоре, 16 декабря 1857 года, перевод в лейб-гвардии Кавказский казачий эскадрон Собственного Его Императорского Величества Конвоя чином корнета гвардии. Сафонов совершил 4-месячный конный переход с Кавказа к берегам Невы.
Быстро повышаясь в чинах, Сафонов был произведён за отличие в поручики гвардии (10 августа 1858 г.), штабс-ротмистры гвардии (20 июня 1860 г.) и ротмистры гвардии (4 марта 1865 г.) и в 1867 году был назначен командиром лейб-гвардии Кавказского Терского казачьего эскадрона. 8 октября 1868 года в Золотой зале Зимнего дворца состоялись торжества по случаю вручения эскадрону императором Александром II Георгиевского штандарта; в связи с этим Сафонов написал известную строевую песню эскадрона «Полным сердцем торжествуя…»[1]. 30 августа 1869 года произведён в полковники.
В конце 1860-х годов командир лейб-гвардии Терского казачьего эскадрона ротмистр Сафонов усовершенствовал винтовку Бердана, приспособив её к нуждам казачьей службы. Созданная Сафоновым кавалерийская версия винтовки Бердана стала поступать на вооружение казачьих частей с 1871 года, после того, как её достоинства оценил лично император Александр II во время офицерских стрельб в лагере под Красным Селом[2]. И примерно к 1875 году большинство казачьих соединений были практически полностью укомплектованы винтовкой Сафонова. Первым серьезным испытанием для системы Бердана № 2 стала Русско-турецкая война 1877—1878 годов. Казачьи винтовки использовались на всех театрах военных действий и зарекомендовали себя весьма достойно.
Впоследствии Сафонов исполнял должность коменданта Пятигорска (с 18 апреля по 6 декабря 1877 года), был временным членом Комитета казачьих войск (с 4 мая 1884 года по 16 февраля 1885 года) и на протяжении восьми лет (с 16 февраля 1885 года по 14 января 1893 года) был командиром Терской казачьей бригады; в генерал-майоры Илья Иванович был произведён 23 ноября 1879 года.