Белозе́рск (древнерусское название Белоо́зеро) — один из древнейших городов России. Впервые упомянут под 862 годом. С 1238 года столица удельного Белозерского княжества. Позже вошёл в состав Русского государства. С конца XIV века начинается расцвет города. В 1352 году во время эпидемии чумы город вымер и был заново построен в 1360-е годы на новом месте[1][2]. В 1612 году польско-литовские войска разорили город. В XVIII веке, при Екатерине II, переименован из Белоозера в Белозерск.
Существовали предположения, что до X века город находился на северном берегу Белого озера у деревни Киснема, однако последние археологические исследования опровергают эту версию. Согласно этим исследованиям город возник в середине X века на южном берегу озера у истока реки Шексны в 17 км к востоку от современного города Белозерска (позже на этом месте располагалось село Крохино)[3]. Белоозеро X веке имело площадь не менее 1,4 га[4]. К концу X века Белоозеро занимало около 1,5 га, являясь крупнейшим поселением региона[3].
Летописные упоминания Белоозера, относящиеся ко времени до XIV века, не содержат сведений, позволяющих определить точное местонахождение древнего города. Однако имеются более поздние свидетельства об устье реки Киснемы на севере Белого озера как о месте княжеской столицы IX—X веков. Упоминаемая в памятниках XV века волость Киснема была, по сообщению летописца XVI века Кирилло-Белозерского монастыря, местом первоначального поселения Синеуса: «Синеус сиде у нас на Киснеме». С этим же связано сообщение, будто бы на Киснеме был «варяжский городок». Начиная с 1982 года, в районе Киснемы на берегу Белого озера было обнаружено 9 селений, с достаточно мощным культурным слоем, достигших расцвета в XII—XIII веках. Однако первые два из этих селений возникли во второй половине X века и были вначале совсем небольшими, что не позволяет предполагать существование города в IX веке, а тем более — нахождение в нём одного из руководителей Русского государства[5].
Правобережная часть города со временем вытянулась вдоль берега реки почти на 2 км, при этом его площадь достигла 41 га. Застройка левого берега Шексны началась не позднее первой половины XI века. В период расцвета (вторая половина XII — начало XIII века) левобережная часть города занимала не менее 13 га. Общая площадь города по обе стороны Шексны составляла тогда не менее 65 га[5], что ставит Белоозеро в ряд крупнейших городских центров Северо-Восточной Руси[3].
В XIV веке, после эпидемии чумы в 1352 году[2], город ещё раз был перенесён на 17 км к западу, уже на то место, где он находится и сейчас.