Иштяки (истяки) — экзоэтноним башкир IX[1]—XIX веков финно-угорского или тюркского происхождения, а также этноним сибирских, в том числе барабинских татар[2][3], применявшийся по отношению к ним казахами и другими соседними народами.[4]
По мнению одних исследователей, этноним происходит из тюркских языков и отражает связи башкир с огузами, другие считают, что он восходит к финно-угорским языкам и отражает контакты башкир с уграми, позднее — венграми. Некоторые учёные указывают что этноним индоиранского происхождения и отражает взаимодействие башкирских племён с индоиранскими. Согласно ещё одной точке зрения, термин произошёл от имени одного из предводителей родоплеменных объединений башкир[1].
Большинство авторов (Аксанов А. В., Хакимов Р. С., Вафеев Р. А. и другие) придерживаются мнения, что термин «иштяк» (истяк) является этнонимом, применявшимся преимущественно по отношению к башкирским племенам[5], в том числе и другими народами[6][7][8]. По мнению другой части исследователей (Напольских В. В., Фишер И. Э., Закиев М. З., Радлов В. В., Генинг В. Ф.), понятие «иштяк» было равнозначным русскому «остяк» и пришло из тюркских языков, где этноним «иштяк» обозначал инородческое языческое население[9][10][9][11][12]. В русских источниках, начиная с 1499 года, известен семантически близкий термин «остяк», применявшийся преимущественно к хантам, селькупам и манси и являющийся их устаревшим названием[13][14][15][7][16][17][18][19][20][21][22][23][5].
Иштяками называли племена или часть племён башкир[5], а также сибирских (включая барабинских) татар[2][3]. Зачастую сам термин «иштяк» (истяк) применялся по отношению к башкирам именно казахами[24][6][7][8]. Известный археолог Генинг В. Ф. на основе письменных источников предположил, что население сылвенской культуры, именуемое тюрками «иштяки», принадлежало к уграм, отметив в письменных источника XVII века такие родовые группы, как сырьянцы, терсяки, саргач, сылвенские и иренские остяки и других, которые по своему происхождению связаны с древнейшими местными угорскими родами[12].
Таджетдин Ялчыгул на основе генеалогических преданий составил сводное шежере башкирских племён и родов, в котором указано что Иштяк является родоначальником башкирских племён и легендарным предком башкир. Эту традицию продолжил Мухаметсалим Уметбаев. Другие учёные указывают что данный этноним происходит от имени одного из предводителей башкирских племён[25].
Ф. И. Страленберг назвал башкир остяками, так как они рыжеволосы и соседи называют «сары-иштяками» (остяками). В. Н. Татищев в своём труде «Истории Российской» указал что башкир казахи называют их «сары-остяками»[26].