Казуа́ры (лат. Casuarius) — род крупных нелетающих птиц семейства казуаровых отряда казуарообразных, обитающих в тропических лесах Новой Гвинеи и северо-востока Австралии. Название птицы заимствовано из индонезийского языка (индон. kasuari) и происходит от папуасского kasu weri, что в переводе означает «рогатая голова».
Казуары — крупные нелетающие птицы. Взрослые особи шлемоносного казуара достигают 1,5—1,8 метра высоты (некоторые — до 2 м) и весят около 60 килограммов. Это самые крупные птицы Австралии и вторые по величине птицы в мире (после страуса).
Все три вида имеют вырост на голове, который называется «шлемом». Он состоит из рогового вещества вокруг твёрдого материала, имеющего губчатую структуру[1]. Имеется несколько версий о функциях шлема. Возможно, он является вторичным половым признаком. По другой версии, казуары используют его, чтобы пробиваться через подлесок во время бега. Возможно также, что птицы применяют его как оружие в схватках за доминирование или как средство для разгребания опавших листьев при поисках пищи. Последние три версии оспариваются биологом Эндрю Маком на основании его собственных наблюдений[2]. Однако в более ранних статьях Кроума и Мура отмечено, что птицы нагибают голову во время бега[1]. Выдвинутое Маком и Джоунсом предположение, что шлемы играют роль в общении с помощью звуковых сигналов, основывалось на том, что по крайней мере мурук и шлемоносный казуар издают низкочастотные звуки, которые могут быть средством общения в густых тропических лесах[2].
У мурука неоперённая голова, у двух других видов — также и шея, кроме того, у этих двух имеются свисающие кожистые выросты — серёжки (отсутствующие у мурука), благодаря которым легко определить вид казуара: у оранжевошейного серёжка одна, а у шлемоносного — две.
Оперение чёрное, имеет некоторые особенности. Как и у эму (ближайших родственников казуаров), перья казуаров лишены крючочков, придающих упругость. В результате этого перья казуаров более мягкие и гибкие, чем у большинства других птиц. Кроме того, дополнительные перья увеличены в размере (у большинства птиц они маленькие или скрытые) и вместе с основным пером выходят из одного очина. Оба пера, придающие оперению казуаров и эму уникальность, одновременно сменяются во время ежегодной линьки. Крылья у казуаров рудиментарны, с маховыми перьями, редуцированными до 5—6 похожих на иглы стволов (от 6 до 20 см длиной у взрослых птиц). Эти перья аборигены Новой Гвинеи больше всего любят использовать в качестве украшений для носа и обрядовой одежды. На главном пальце крыла имеется коготь — примитивное наследие рептилий. Хвостовые перья у казуаров отсутствуют.
Самки казуара крупнее самцов, более ярко окрашены и имеют более крупные шлемы. Молодые особи имеют коричневое оперение, у них отсутствуют яркие краски на шее и выросты на голове значительно меньше, чем у взрослых птиц.