Для учреждения в Калуге женского училища 1-го разряда по «Положению» 30 мая 1858 года губернатором В. А. Арцимовичем был создан особый комитет из представителей всех сословий города. В него вошли: губернский и уездный предводители дворянства, вице-губернатор Н. И. Юркевич, генерал-майор Б. Ф. Гринфельд, директор мужской гимназии П. С. Бибиков, член приказа Общественного призрения Т. Д. Торопынин, городской голова купец М. К. Фалеев и дворянин П. Н. Свистунов.
Губернское дворянство 15 января 1860 года, по предложению предводителя дворянства Ф. С. Щукина, решило пожертвовать по копейке с каждой принадлежащей им «ревизской души». В итоге было собрано 3160 рублей. Еще большую сумму удалось собрать с купцов и промышленников, которые 12 ноября 1858 года решили жертвовать в пользу женской гимназии в течение трёх лет «5% с цены каждого торгового свидетельства»; было собрано около 4 тысяч рублей. кроме того, по добровольной подписке от разных лиц было принято ещё более 6 тысяч рублей. самыми крупными жертвователями стали душеприказчики Лихвинского помещика Петра Алексеевича Племянникова — его жена Елизавета Петровна, старший сын Аркадий Петрович, а также статский советник Николай Алексеевич Ушаков. На часть собранных средств 25 октября 1859 года за 5 тысяч рублей был приобретён каменный трёхэтажный дом на Масленниковской улице[1] у купца Билибина. На ремонт и приспособление здания под учебные нужды было израсходовано ещё 3 тысячи рублей. Наконец, 15 июля 1860 года В Калуге были расклеено объявление, которое можно было прочитать в газете «Калужские губернские ведомости» на следующий день, в котором «Комитет об учреждении в г. Калуге женского училища 1 разряда доводит до общего сведения, что 26 августа текущего года, в день коронования Их Императорских Величеств, последует открытие училища»; приёмные экзамены были назначены на 17—22 августа. Из 56 человек были приняты 54: в 1-й класс — 31, во 2-й — 10, в 3-й — 13, в том числе из дворян — 11, дочерей чиновников — 28. С 1 сентября в училище начались регулярные занятия. Плата за обучение составляла 15 рублей в год.
Администрация женского училища, согласно утверждённому 10 мая 1860 году «Положению», состояла из попечительницы, председателя Педагогического совета — директора мужской гимназии, начальницы, а также попечительного и педагогического советов. Попечительницей была избрана супруга губернатора Анна Михайловна Арцимович; начальницей стала Шарлотта Фёдоровна Герц, содержавшая в Калуге с 1853 года частный пансион благородных девиц. Педагогический персонал училища был составлен из преподавателей мужской гимназии.
Вскоре, в 1861 году, в Калужской губернии (в Жиздре и Мещевске) были открыты женские училища 2-го разряда, преобразованные в 1873 году в женские прогимназии.