Канитель (исп. cañatillo, фр. cannetille от исп. cañuto — труба; фр. cannetille < итал. cannetiglia < лат. canna — «тростина», «камыш») — тонкая металлическая (обычно золотая или серебряная) нить, используемая для вышивания или для украшения.
Этот процесс долгий, кропотливый и сложный. Металлическую заготовку, раскаленную добела, специальными клещами протаскивали через мелкие отверстия в волочильной доске[1]. Протащив проволоку, её сначала остужали, а затем раскаляли снова, чтобы она становилась мягкой и легче проходила уже через другие, более мелкие отверстия. Снова остужали и вытягивали дальше, пока не получали нить необходимой толщины[1]. В конце эту тонкую нить аккуратно навивали на стержень для придания ей спиральной формы. Все это делалось вручную[1]. На такую однообразную работу уходило много часов. Отсюда впоследствии, в середине XIX века, и произошло выражение «тянуть канитель», используемое в переносном смысле[1].
Изначально канитель изготавливали только из драгоценных металлов и использовали для украшения одежды монархов или высшего духовенства[2]. Этот вид вышивки в России называли «золотое или золотное шитьё» и занимались ею «золотошвейки»[2].
Сейчас при изготовлении канители практически не используются драгоценные металлы, она стала доступнее по цене, появилось много цветов и оттенков[2]. Такая канитель не подвержена окислению, очень лёгкая, края при обрезании не «сыпятся» и не требуют дополнительного закрепления[2].
Различается канитель по жёсткости, форме и диаметру проволоки. Разные характеристики позволяют использовать и примененять её для тех или иных целей в вышивке[1].
Изготавливается путём навивания проволоки на заготовку цилиндрической формы. Она прочная, жёсткая при сгибании[1]. Применяется для прокладывания контура крупных деталей и узоров, потому что её длинные отрезки не деформируются при вышивке и очень хорошо сохраняют форму и направление. Такая канитель имеет круглое сечение проволоки[1].