Каратау (каз. Қаратау) — город в Жамбылской области Казахстана, административный центр Таласского района.
Расположен в предгорьях у северного склона хребта Каратау. Железнодорожная станция в 65 км к северо-западу от города Тараза. Центр Каратауского фосфоритоносного бассейна[2][3].
С казахского языка слово «каратау» переводится как «чёрные горы».[источник не указан 1055 дней]
В 1946 году у подножия горного хребта появился маленький рабочий посёлок Чулактау[4]. Строили его под видом комсомольской ударной стройки депортированные в 1946 году немцы, корейцы, греки и японские военнопленные для добычи фосфорита . Количество добываемого фосфорита с годами увеличивалось.
Около посёлка строились карьеры по добыче мраморной крошки и фосфоритов. Производительность карьеров росла с каждым годом. С приростом мощности на карьерах посёлок развивался. Для переработки фосфорита на месте в городе была создана химическая промышленность, продукция которой вывозилась в Джамбул.[источник не указан 1055 дней]
В 1963 году посёлок Чулактау получил статус города[5]. В городе строились новые заводы и фабрики, строились новые жилые здания, инфраструктура.