Тара́з (каз. о файле; в советский период — Аулие-Ата, Мирзоян, Джамбул) — город, административный центр Жамбылской области Казахстана. Расположен на юге страны, около границы с Кыргызстаном, на реке Талас. Численность населения города - 431 160 человек (на февраль 2024 года)[3]. Имеются международный аэропорт, железнодорожный вокзал, автовокзалы, торговые центры, развлекательные комплексы, множество скверов и парков.
В VI-V веках до нашей эры в степях у реки Талас сложились племенные союзы саков и усуней, которые основали городище Тараз. В наши дни следы древней городской застройки обнаружили на месте бывшего Центрального городского рынка (т. н. «Зелёного базара»), который пришлось перенести в связи с началом археологических раскопок.
В I веке до н. э. при расколе и ослаблении государства гуннов один из сыновей шаньюя Сюйлюя-Цюаньцюя — Чжичжи, отказавшийся подчиняться внезапно усилившемуся Китаю, ушёл в Среднюю Азию к своим вассалам усуням, где основал столицу в Таласской долине в Таразе.
Первое письменное упоминание города в греческих источниках относится к 400 году, под названием Толоса. Это был один из пунктов северной ветви Великого шёлкового пути, которая проходила из Алмалыка (район современного города Кульджа в Китае) в направлении города Ясы (современный город Туркестан) и далее вниз по течению Сыра. Китайский паломник — буддийский монах Сюаньцзан, проезжавший через Тараз в 485 году, сообщал, что «прибыл в город Та-ло-се, имеющий 8 или 9 ли. Купцы из разных стран живут в этом городе вперемешку…».
В 751 году вблизи города состоялась знаменитая Таласская битва. Битва на р. Талас у древнего г. Тараз и победа объединённых карлукских и арабских сил над войсками китайской империи Тан оставила неизгладимый след в общей истории Центральной Азии и Ближнего Востока, остановив китайскую экспансию. Именно после этого регион начал приобретать исламскую окраску.
С 833 года регион находился под владычеством тюркской царской династии Караханидов, одержавших победу над Саманидами в регионе. При Караханидах, в XI—XII веках, древний Тараз являлся столицей их царства и достиг наибольшего расцвета.