Григо́рий Си́лыч Каре́лин (1801—1872) — русский естествоиспытатель и путешественник XIX века, исследователь западной части Казахстана, восточной части Каспийского моря, а также Семиречья и верхнего течения Иртыша и его притоков. Прадед поэта Александра Блока, отец переводчицы Елизаветы Бекетовой.
Родился 25 января (6 февраля) 1801 года[1] в Петербургской губернии, в бедной мелкопоместной дворянской семье придворного капельмейстера оперного оркестра Екатерины II Силы Дементьевича Карелина. Точная дата рождения долгое время была неизвестна; даже его дети знали только, что родился он в январе 1801 года. В семье было два сына и две дочери; Григорий был младшим ребёнком. Он рано остался сиротою, и в 8 лет старший брат отдал его обучаться в Первый Кадетский корпус, из которого в 1817 году Григорий был выпущен прапорщиком артиллерии[2]. Во время пребывания в Санкт-Петербурге Карелин познакомился с А. С. Пушкиным, А. А. Дельвигом и Е. А. Боратынским[1].
В 1819 году граф Аракчеев, заметив в Карелине выдающиеся способности, взял его в собственную канцелярию для проведения топографических исследований[2]. Однако по доносу о шутке об Аракчееве, сказанной в среде товарищей, 20 февраля 1822 года будущий учёный был внезапно отправлен в Оренбург и определён на службу в местном гарнизоне. Здесь Карелин познакомился с будущим профессором Казанского университета Э. А. Эверсманом, который стал руководить самостоятельными занятиями Григория ботаникой, зоологией и минералогией[3]. Необыкновенное остроумие и весёлость нрава при разносторонней учёности доставили Карелину всеобщую известность и уважение, начиная с генерал-губернатора и кончая простыми казаками[4].
Уже с 1822 года Карелина стали посылать в экспедиции с разнородными целями: в 1823 году он принимал участие в экспедиции в степь для топографических съёмок, в 1824 и 1825 годах ездил на сибирские казённые заводы для руководства отливкою снарядов. Он пользовался этим для собирания материалов по всевозможным отраслям знаний: по естествознанию, географии, этнографии и пр. Настоящие научные экспедиции Карелина, однако же, начинаются с 1826 года, когда он по болезни оставил военную службу[3][4], дослужившись до капитана[5].
В 1828 году Карелин был избран в члены Московского общества испытателей природы[3]. В 1827—1829 годах он вместе с Эверсманом совершил путешествие по землям бывшей Букеевской орды и составил её первую топографическую карту, за которую в 1829 году получил в подарок бриллиантовый перстень[6]. Во время путешествия Карелина по Букеевской орде состоялось его знакомство с Джангер-ханом[7]. После возвращения в Оренбург Карелин встретился с немецким географом Александром фон Гумбольдтом, совершавшим путешествие по Уралу и Сибири[5].