России принадлежит 695 км каспийского побережья. Каспийское море расположено между Казахстаном на севере и Азербайджаном на юге. Омывает юго-восток Астраханской области и Калмыкии и восток Дагестана. Береговая линия, расположенная на 27 м ниже уровня мирового океана, довольно изрезанная: Кизлярский и Аграханский заливы, Аграханский полуостров, острова Большой Сетной, Зюдев, Тюлений, Чечень.
Берега Прикаспийской низменности низменные и очень отлогие, характеризуются широким развитием осушек, образующихся в результате сгонно-нагонных явлений. Здесь также развиты дельтовые берега (дельты Волги, Терека, Сулака) с обильным поступлением терригенного материала. К югу от Махачкалы вдоль северо-восточного склона Большого Кавказа узкой полосой протягивается Приморская низменность с песчаными пляжами шириной 100—400 м и серией морских террас на высоте -20-200 м.
Климат побережья Астраханской области и Калмыкии резко континентальный, с морозной ветреной зимой (ср. t° января -6°С), климат дагестанского побережья континентальный с прохладной малоснежной зимой на Терско-Кумской и Терско-Сулакской низменностях (ср. t° января от -2,5 до -5,2°С) и тёплой влажной зимой на Приморской низменности (ср. t° января 0,8-1°С). Лето на всём побережье сухое и жаркое (ср. t° июля 24-25°С). Часты засухи, суховеи, песчаные и пыльные бури. Годовое количество осадков увеличивается с севера на юг от 200 до 400 мм. Для Прикаспийской низменности характерен весенне-летний максимум осадков, для Приморской низменности — осенне-зимний.
Температура воды на поверхности моря в районе дельты Волги зимой составляет -0,3°С, повышаясь до 3,2°С в районе Дербента. Севернее Аграханского полуострова Каспийское море зимой полностью сковано льдом. У берегов Южного Дагестана море замерзает только в суровые зимы. Летом поверхностные воды повсюду прогреваются до 23-28°С. Солёность Каспийского моря изменяется от менее 1 ‰ у дельты Волги до 12 ‰ у берегов Приморской низменности.
Крупнейшей рекой, питающей Каспийское море, является Волга, разветвляющаяся на 500 рукавов и протоков в пределах всего побережья Астраханской области. На границе Калмыкии и Дагестана протекает Кума, воды которой обычно не достигают Каспийского моря. Реки Терек и Сулак при впадении в море образуют обширные дельты с руслами современных и отмерших рукавов и проток. На Приморской низменности в море впадают короткие горные речки Гамриозень, Уллучай, Рубас и др. По дельте реки Самур проходит российско-азербайджанская граница.