Клиентское государство — государство, которое экономически, политически либо военным образом подчинено другому, более влиятельному государству. Существуют следующие типы клиентских государств: государство-сателлит, ассоциированное государство, марионеточное государство, неоколония, протекторат, вассальное государство и трибутарное государство.
Древние государства, такие как Персия и древнегреческие города-государства, создавали государства-клиенты, подчиняя правителей этих государств. Например, Древние Афины вынуждали более слабые государства вступать в Делосский союз, и в некоторых случаях навязывали им демократическое правление. Позже Филипп II Македонский создал Коринфский союз. Наиболее широко использовала клиентские отношения Римская республика, которая часто вместо завоевания государства с последующим его поглощением Империей предпочитала делать из побеждённых клиентские государства (например, Деметрий Фаросский). Иногда клиент был не бывшим врагом, а претендентом, которому помогал Рим, (известный пример — Ирод I Великий). Использование клиентских государств продолжалось и в Средние века.
Австро-Венгерская империя попыталась сделать из Сербии клиента для того, чтобы сформировать христианскую оппозицию Османской империи. Однако впоследствии Сербия попала под защиту России, которая формировала панправославную оппозицию католицизму, представленному Австро-Венгерской империей. Великобритания и Австро-Венгрия считали Сербию государством-клиентом, контролируемым Россией.[1]
Во времена Французской революции и наполеоновских эпох Франция завоевала большую часть Западной Европы и создала несколько государств-клиентов. Изначально во время французских революционных войн эти государства были созданы как республики (так называемые «дочерние республики», или «республики-сёстры»). Они были созданы в Италии (Цизальпийская республика в Северной Италии, Партенопейская республика на юге Италии), Швейцарии, Бельгии и Нидерландах как республика либо монархии.
Во время Первой французской империи, когда Наполеон и французская армия завоевали Европу, эти государства изменились, а также появилось несколько новых государств. Итальянские республики были преобразованы в Королевство Италия под прямым правлением Наполеона на севере и Неаполитанское королевство на юге, под правлением сначала Иосифа Бонапарта, а затем — маршала империи Иоахима Мурата.[2]
Западный берег реки Рейн был аннексирован и стал частью Французской империи. Многочисленные немецкие государства, включая Рейнский союз, стали клиентскими государствами Французской империи, в том числе Королевство Вестфалия, которое контролировалось Жеромом Бонапартом.