Сэмюэл Кольт (Самуи́л Кольт, англ. Samuel Colt; 19 июля 1814 Хартфорд, штат Коннектикут — 10 января 1862, там же) — американский оружейник, изобретатель и промышленник, основатель компании Colt’s Patent Fire-Arms Manufacturing Company (сейчас Colt’s Manufacturing Company). Происходил из аристократической и достаточно богатой семьи, но независимо от этого основал компанию сам. Наибольшей известностью пользуется как реформатор револьверного оружия: в 1835 году изобрёл капсульный револьвер, который быстро потеснил другие системы и дал толчок для создания револьверов под унитарный металлический патрон[5].
В шестнадцать лет бежал из отцовского дома в Индию и во время пути сделал деревянную модель того, что потом получило название револьвера. Вернувшись, он прошёл курс химии, читал лекции по ней в Соединённых Штатах и Канаде, в 1835 посетил Европу и получил патенты на своё изобретение в Лондоне и Париже. По возвращении в США Кольт подал патентную заявку на «барабанный пистолет» («revolving gun»), который был им получен 25 февраля 1836 года (впоследствии получил номер 9430X)[6]. Этим патентом, а также патентом № 1304 от 29 августа 1836 года были защищены основные принципы оружия с вращающейся казённой частью в сочетании с ударно-спусковым механизмом, ставшего знаменитым под именем «Кольт Патерсон»[7][8].
Это оружие он сконструировал вместе c капитаном Сэмюэлем Уокером (Samuel Hamilton Walker) (1817—1847). Капитан Уокер рано погиб на войне в Мексике. Один из вариантов револьвера был назван в его честь, Walker. В разработке оружия также участвовал оружейник Джон Пирсон, который изготовил по заказу Кольта первый прототип револьвера, за что некоторые предлагают считать именно Пирсона фактическим изобретателем этого оружия[9]
Основал компанию для производства револьверов, но в 1842 пережил банкротство; 5 лет подряд револьверы не производились и стали большой редкостью.
Когда же с началом американо-мексиканской войны правительство заказало изобретателю сразу тысячу револьверов, ему пришлось изготовить новую модель, так как нигде нельзя было отыскать экземпляра из ранее производившихся компанией. Этот заказ стал началом благополучия Кольта. Небольшую мастерскую в Витнейвилсе он заменил большой в Хартфорде, а в 1852 на мелях реки Коннектикут построил громадную фабрику, производство на которой удвоилось уже к 1861 году. Очень скоро предприниматель вышел на международный уровень. Так, значительные поставки револьверов осуществлялись в Россию и Англию.
Существует известное выражение, отражающее значение изобретения Сэмюэла Кольта для становления демократии в США: «Бог создал людей сильными и слабыми. Сэмюэл Кольт сделал их равными». Один из вариантов этой фразы: «Авраам Линкольн дал людям свободу, а полковник Кольт уравнял их шансы».