Лук, наряду с пращею, самое первобытное индивидуальное ручное метательное оружие, бывшее на вооружении почти всех народов мира, до изобретения пороха и ручного огнестрельного оружия и существовавшее некоторое время и наряду с последним, что объясняется сравнительной простотой устройства и значительной силой действия[1]. На Руси (в России) русские стрельцы, вооружённые луками, назывались лучниками[1]. В иррегулярных войсках России лучники сохранились до начала XIX столетия и этим оружием войска башкир и калмыков поражали иностранцев во время похода во Францию в 1814 году[1]. Конные лучники делятся на конных стрелков и посаженную верхом пехоту (английские пешие лучники времен Столетней войны к месту битвы прибывали верхом, спешиваясь перед боем)[2]. Сегодня — это набирающий популярность вид спорта.
Конные стрелки были всегда распространены среди кочевых народов, а в составе войска, а позднее армии государства конные лучники (и конница вообще) была применена в Ассирии под впечатлением вторжений скифов[3] в страны Ближнего Востока и дошедших до Египта. Позднее конница и конные стрелки составляли ударную силу персов, парфян, Сасанидов, арабов и монголов. Символом мощи и гарантом побед Второго Рима были с VI века тяжёловооружённый конный лучник катафракт. Византия после становления катафрактов как сверхтяжёлой конницы имела сильные части конных стрелков-трапезитов, а крестоносцы на восточный манер создали туркополов. Конные лучники Великой Степи (сарматы, гунны, авары, печенеги, половцы, монголы) были опасными соседями осёдлых народов, которые в ответ заводили свою конницу.
После Крестовых походов и монгольского вторжения в Западной Европе пытаются создавать части конных лучников или нанимать тех же монголов или татар. Конное поместное войско Великого Княжества Московского и Русского Царства было поголовно вооружено луками.