Конные стрелки (Конная пехота)[1] — мобильная стрелковая кавалерия, использующая луки, дротики, арбалеты, а позже и ручное огнестрельное оружие, например карабинеры[2] или конные шассеры времён Наполеона.
Причиной возникновения конных стрелков (пехоты) явилось стремление военных начальников соединить стойкость и силу огня стрелков (пехоты) с подвижностью конницы[1].
Конные стрелки использовалась для разведки, рейдов и ослабления пехоты. Появилась у скифов. Полурегулярная у ассирийцев. Регулярная у персов, древних греков (гиппотоксоты[3]), поздних римлян[4], византийцев, арабов, китайцев, тюрков. Составляла основу войска сарматов, гуннов, печенегов, половцев и монголов.
В Средневековую Европу проникли как туркополы и конные арбалетчики, трансформировалась в конную пехоту (английские конные лучники и стрелки ордонансовых рот) и стрелков-всадников (аргулеты[5][6], польские стрельцы, хинете, страдиоты, позднее рейтары).
После появления мушкетёрских частей кавалерия рейтаров потеряла смысл обстрела. Стала превалировать сабельная атака. Пистолеты использовались как вспомогательное средство, ружья только на стоящем коне. К началу XX столетия все кавалеристы проходили пехотную подготовку, чтобы в случае нужды спешиться и вести огонь из винтовок и карабинов. Кроме того их готовили и к штыковым атакам и окапыванью, однако учения по конным атакам с саблями и пиками по-прежнему уделялось много внимания и действия по-драгунски рассматривались как вынужденная мера. Тем не менее русские казаки умели метко стрелять на скаку из карабина ещё в Первую мировую (в Великую Отечественную конница редко атаковала верхом только с шашкой, в основном перед боем конница спешивалась и использовалась как пехота), а американская конница весь XIX век в основном стреляла.