Кошмы[2] вырабатываются и широко применяются в быту у народов, занимающихся скотоводством: у афганцев, башкир, казахов, каракалпаков, киргизов, курдов, туркмен и других. Самые плохие кошмы, или собственно войлоки — коровьи, а для ковров валяют и верблюжьи, из подшерстка[3].
Кошмы бывают простые (служат главным образом для покрытия юрт) и орнаментированные — ширдак. Последний изготовляют путём вкатывания окрашенной шерсти в основной фон кошмы, сшиванием цветных кусков, аппликацией, узорной стёжкой или вышиванием по кошме (такие служат для внутреннего убранства жилища).
Кошма может использоваться в качестве средства пожаротушения — ею закрывается очаг возгорания, тем самым предотвращается доступ кислорода, сбивается пламя.