«Кра́сные кхме́ры» (кхмер. ខ្មែរក្រហម, Kmae Krɑhɑɑm, Khmer Kror-Horm) — неофициальное название националистического прокитайского течения аграрного толка в Коммунистической партии Кампучии и коммунистическом движении[2] в Камбодже. В подавляющем большинстве красные кхмеры действительно были этническими кхмерами. Их идеология базировалась на маоизме, неприятии всего западного и современного, вьетнамофобии и кхмерском ультранационализме[1].
Течение появилось в Коммунистической партией Кампучии в 1968 году как прокитайское крыло, противостоявшее просоветскому крылу[3] и являлось одной из сторон гражданской войны в Камбодже, в которую активно вмешивались Северный Вьетнам, Южный Вьетнам и США. Численность — около 30 тысяч человек. Первоначально членами этого движения были радикально настроенные кхмеры, обучавшиеся во Франции и Камбодже. Пополняли движение в основном подростки 12—15 лет, лишившиеся родителей и ненавидевшие горожан как «пособников американцев».
17 апреля 1975 года (то есть за две недели до вступления северовьетнамских войск в Сайгон) партизаны захватили столицу страны — Пномпень. Прежде чем «красные кхмеры» взяли под свой контроль Пномпень, они казнили захваченных соратников Лон Нола и его брата, расстреляв их на стадионе Пном Пхень. Правивший режим (Кхмерская республика) был свергнут, а сам Лон Нол бежал. В течение года формально главой государства считался принц Нородом Сианук, а премьер-министром — Пенн Нут, однако оба находились под домашним арестом и политической роли не играли. Фактически власть перешла к коммунистам-маоистам «красным кхмерам».
14 апреля 1976 года первая сессия Совета народных представителей Демократической Кампучии избрала председателем государственного президиума — президентом страны Кхиеу Сампхана, премьер-министром — Пол Пота, тремя его заместителями Иенг Сари (он же ведал иностранными делами), Ван Вета (ведал национальной экономикой) и Сон Сена (ведал национальной обороной), председателем Постоянного комитета Совета народных представителей был избран Нуон Чеа.
К концу декабря 1978 года движение «Красные кхмеры» контролировало около 99 % территории страны. Оппозиция (Лон Нол) была вытеснена на север в джунгли, провьетнамская была малочисленна и разрозненна.
Государство Камбоджа было переименовано в Демократическую Кампучию. Год прихода к власти «красных кхмеров» был объявлен нулевым.