Ку́ктаун[2] (англ. Cooktown, досл.: «Город Кука») — небольшой город в северной части австралийского штата Квинсленд, центр графства Кук (англ. Cook Shire). Население города по оценкам на 2001 год составляло примерно 1 573 человека, а население всего графства Кук — 3812 человек (2008 год)[3]. Куктаун — последний крупный населённый пункт на восточном побережье Австралии. Ближайший крупный город — Кэрнс (расположен в 180 километрах на юге).
Куктаун расположен на восточном побережье полуострова Кейп-Йорк, на берегу Кораллового моря, в районе устья реки Индевор[англ.] (англ. Endeavour River). В 30 километрах на юг начинается обширный горный массив, являющийся частью Большого Водораздельного хребта. Высота некоторых пиков этого массива достигает 1300 метров.
23 июня 1770 года бухта Куктауна стала местом встречи двух совершенно различных культур. В этот день австралийские аборигены племени гуугу йимитир (англ. Guugu Yimithirr, кууку-йимитир[англ.]) могли наблюдать парусное судно, осторожно подходящее к их берегу. Это было судно «Индевор», под командованием Джеймса Кука, совершавшего своё первое кругосветное плавание. Чуть ранее, 11 июня, судно напоролось на риф и серьёзно повредило обшивку. Команде удалось временно заделать пробоину, после чего было принято решение искать подходящее место для ремонта[4].
В итоге британцы провели семь недель на месте, где в настоящее время расположен Куктаун. Они были заняты ремонтом судна, пополнением запасов продовольствия и воды, уходом за больными. Во время этой вынужденной остановки учёные Даниил Соландер и Джозеф Банкс, которые сопровождали Кука в экспедиции, занимались сбором и описанием новых видов растений, а художник Сидней Паркинсон иллюстрировал их. Он стал первым английским художником, кому удалось изобразить местных аборигенов.
В течение нескольких недель ботаник Кука, Джозеф Банкс встречался и беседовал с местными жителями. Он записал около 60 слов и выражений[5] местного диалекта (кууку-йимитирского языка[англ.]), включая и название интригующего животного, которого аборигены называли гангурру (англ. gangurru), которое было записано как кангару (англ. kangaru).[6][5][7]Кенгуру были впервые увидены европейцами через несколько дней после их высадки, на соседнем холме — Грасси-Хилл (англ. Grassy Hill).
Кук присвоил название «Индевор» местной реке, в честь своего корабля. Весь полуостров он назвал Кейп-Йорк, в честь Герцога Йоркского. После этого он объявил всё восточное побережье Австралии владениями Англии.