Ладон (др.-греч. Λάδων) — персонаж древнегреческой мифологии, титан, как и многие титаны после поражения в Титаномахии превратился в чудовище — дракона[1]. Также встречается форма имени Лафон или Лефон[2].
По рационалистической интерпретации, был человеком и пастухом овец Геспера, был убит Гераклом[3]. По другому истолкованию, человек Дракон, скопивший заботами о саде много золота[4].
Согласно «Теогонии» Гесиода, сын Форкия и Кето[5]. По Псевдо-Гесиоду, сын Тифона[6] и Эхидны[7]. По поэме Писандра, родился из земли.
Гера поставила его сторожить яблоки Гесперид [8], дракон никогда не спал[9], был убит Гераклом[10], стал созвездием Дракона[11], на его разложившийся труп наткнулись аргонавты[12].
Образ Ладона вместе с ветхозаветным Левиафаном скорее всего восходит к угаритскому Латану, нежели к змею искусителю книги Бытия.
В греческой мифологии рассказывается об огнедышащем драконе с сотней голов, змееподобное тело которого обвивает дерево с золотыми яблоками. Это чудовище отправила в сад Гесперид богиня Гера, жена Зевса. Ладон должен был охранять золотые яблоки от похитителей. Ни одна из ста голов дракона никогда не спала, и каждая говорила своим особенным голосом. Двести свирепых и бдительных глаз Ладона были гарантией того, что никто не приблизится к золотым яблокам. Любой, кто осмеливался приплыть к краю земли в поисках золотых яблок Геры, рисковал быть разорванным на части громадными зубами Ладона или быть задушенным в кольцах его мускулистого тела.