Драко́н (греч. δράκων) — собирательное название, объединяющее ряд мифических существ, фигурирующих в мифах и фольклоре многих народов мира. Представления о драконах значительно различаются в регионах мира, но европейские драконы времён Высокого Средневековья часто изображались с массивным змеевидным телом, имели крылья, рога, четыре лапы(Ящеровидным) и были способны выдыхать пламя. Драконы в восточных культурах, такие как китайский дракон, обычно изображаются как бескрылые четвероногие существа с длинным змеевидным телом. Фольклорные предания приписывают им высокий интеллект и даже великую мудрость, их связывают с водными источниками, дождём и иногда с огнем.
Популярное представление о драконах в западноевропейской культуре основано, вероятно, на слиянии ещё более ранних описаний и неточных рисунков рептилий, сделанных летописцами древности. Такие драконы изображаются как монстры, которых нужно приручить или победить, обычно это делается драконоборцами: святыми или героями, как в популярной легенде о Святом Георгии и Драконе. Нередко упоминается, что у драконов ненасытный аппетит, они живут в пещерах, где копят и стерегут сокровища. Такой типаж дракона часто фигурирует в западной фантастической литературе, яркими современными примерами которой являются «Хоббит» Дж. Р. Р. Толкина, серия «Гарри Поттер» Дж. К. Роулинг и «Песнь льда и пламени» Джорджа Р. Р. Мартина.
По утверждению российского философа Валерия Дёмина, в настоящее время «идёт драконий бум» у фантастических жанров любых форм — в изобразительном искусстве, литературе, кинематографе, в интернет-сайтах и компьютерных играх. Эта тема имеет огромное количество поклонников[1], а образ дракона широко распространён в фэнтези, а также используется в фэншуй и астрологии (год дракона).
Термин «дракон» вошёл в английский язык в начале XIII века и исходит от древнефранцузского названия существа, которое, в свою очередь, происходит от латинского термина draconem (именительный падеж: draco), что означает «огромный змей»; от древнегреческого δράκων, drákōn (родительный падеж: δράκοντος, drákontos), что означает «змея», «гигантская морская рыба».[3][4] Подобные греческие и латинские термины относились к любой крупной змее, не обязательно мифологической[3]. Греческое слово δράκων, скорее всего, происходит от греческого глагола δέρκομαι (dérkomai), означающего «я вижу», аористическая форма которого — ἔδρακον (édrakon)[4]. Считается, что это относится к чему-то со «смертоносным взглядом»[5], с необычайно «яркими»[6] или «острыми» (зоркими)[7][8] глазами, или к тому, что глаза змеи кажутся всегда открытыми; на самом деле каждый глаз видит сквозь специальную прозрачную плёнку в веках, которые постоянно закрыты. Греческое слово, вероятно, происходит от индоевропейской основы *derḱ - «видеть»; санскритский корень दृश् (др̥̥-) также означает «видеть».