Драконоборец или Убийца драконов (англ. Dragonslayer) — мифологическо-фольклорный образ человека или, реже, другого существа, который, согласно легендам, занимается преследованием и уничтожением драконов. Драконоборцы, как и собственно драконы, были очень популярными персонажами в фольклоре народов всего мира: они относятся к классу сказочных сюжетов, классифицируемых как №300 в системе классификации Аарне-Томпсона[1]. Они продолжают оставаться популярными также и в современной литературе, кинофильмах и видеоиграх. Истории об охотниках на драконов также иногда рассматриваются как противостояние мировому хаосу — персонаж-герой борется с чудовищем, олицетворяющим хаос.
Драконоборец зачастую является героем сказочного сюжета «Принцесса и дракон»[англ.]. В этом типе историй герой убивает дракона, чтобы спасти персонажа-женщину высокого социального класса, часто принцессу. Затем этот женский персонаж становится любовным интересом своего спасителя. Одним из ярких примеров такого рода легенд является история о Рагнаре Лодброке, который убивает гигантскую змею, тем самым спасая девушку Тору Боргархьёрт, на которой он позже женится.
Однако есть несколько заметных исключений из этого общего мотива. К примеру, в «легенде о Святом Георгии и Драконе», Святой Георгий вначале побеждает дракона, а затем сюжет заканчивается обращением благодарных жертв дракона в христианство, а вовсе не женитьбой Святого Георгия на спасённой принцессе.
В скандинавской Саге о Вёльсунгах драконоборец Зигфрид убивает Фафнира — гнома, который превратился в дракона в результате охраны проклятого кольца, которое когда-то принадлежало гному Андвари. Убив дракона, Зигфрид выпивает немного его крови и тем самым получает способность понимать речь птиц. Он также купается в крови дракона, из-за чего его кожа становится неуязвимой. Затем Зигфрид подслушивает двух ближайших птиц, обсуждающих вероломное предательство, запланированное его товарищем Регином. После чего Зигфрид убивает Регина, тем самым предотвращая предательство[2].
Некоторые исследователи мифологии, такие как Джозеф Кэмпбелл, утверждали, что мифы о драконоборцах можно рассматривать как психологическую метафору:[3]
«Но, как узнал Зигфрид, он должен затем попробовать кровь дракона, чтобы получить что-то от этой драконьей силы. Когда Зигфрид убил дракона и попробовал кровь, он услышал песню природы. его человечность и воссоединился с силами природы, которые являются силами нашей жизни, и от которых наш разум удаляет нас».