Ленковецкое городище — остатки древнерусского города на юге Галицкого княжества. Основателем был предположительно князь Ярослав Осмомысл в 1150-х годах. Город был предшественником современных Черновцов, однако располагался, в отличие от них, на левом берегу Прута.
Исследователь Ленковецкого городища Б. А. Тимощук выдвигал гипотезу, что данный город назывался Черн[1]. Такой город упоминается в летописном «Списке русских городов дальних и ближних» конца XIV века как один из «валашских» городов. Название могло быть связано с тем, что стены были сделаны из тёмного сруба, перемащенного местным чернозёмом. Возникшие после разрушения города в начале XV века на противоположенном берегу Черновцы могли быть по своему названию катойконимом Черна, то есть названием его жителей. Есть, однако, и другие гипотезы по локализации летописного Черна, в частности, Алчедарское городище в Молдавии[2].
Крепость была основана в Прутско-Днестровском междуречье, на границе северо-восточных склонов Карпат и западной части Хотинской возвышенности. Городище расположено в северо-западной части современных Черновцов, в пределах микрорайона Ленковцы, неподалёку от шоссе и железной дороги в направлении Львова.
В первой половине XII века в низовья Дуная начали стекаться беглецы из разных русских земель (от князей и бояр) или просто искатели приключений. Довольно часто эти люди, объединяясь в группы, совершали разбои и нападали на русские города. Очагом скопления стала река Бырлад и поселение Бырлад, находившееся рядом с ней. От этого произошло название людей берладники, а местность к югу от Галицкого княжества — Берладская земля . Кроме того, именно там поселился звенигородский князь Иван Ростиславович после неудачной попытки захватить Галич в 1144 году. Уже в 1146 году он упоминается как Берладник.
В 1153 году галицким князем стал Ярослав Осмомысл. Понимая всю опасность, исходящую от Берладской земли и Ивана Берладника, Осмомысл решил укрепить подступы к Галичу. С этой целью на южной границе Галицкого княжества была заложена крепость. Она стала частью оборонительной линии, шедшей вдоль верхнего Прута. Крепость разместили на левом, «внутреннем» по отношению к Галицкой Руси берегу этой реки. Вдоль долины Прута в XII веке проходил важный торговый путь, связывавший города Руси с городами Северного Причерноморья и Нижнего Подунавья, и отсюда ответвлялся путь в сторону Днестра, в летописный Василев. Новый город расположили на перекрёстке торговых путей для того, чтобы взять их под охрану и контроль. Предназначалась Ленковецкая крепость для жизни определенного, заранее известного количества людей, главным образом дружинников, которые несли охрану земель Галицкого княжества в Верхнем Попрутье. Её построили по заранее разработанному плану как единую жилищно-фортификационную систему, что было характерно и для других княжеских крепостей[3].