Черновцы́ (укр. Чернівці́ [tʃern⁽ʲ⁾iu̯ˈts⁽ʲ⁾i], до 1944 — Чернови́цы[3], рум. Cernăuți; нем. Czernowitz; польск. Czerniowce; идиш טשערנאוויץ) — город на западе Украины, в 40 км к северу от румынской границы и в 50 км от молдавской границы. Административный центр Черновицкой области, Черновицкого района и Черновицкой городской общины. Расположен на реке Прут. Является центром исторической области Буковина и Черновицкой агломерации.
Предшественником Черновцов является Ленковецкое городище на левом берегу Прута (ныне микрорайон Ленковцы). Крепость была заложена 1150-х годах галицким князем Ярославом Осмомыслом для обороны южных рубежей княжества[4][5]. Б. А. Тимощук предполагал, что этот город назывался Черном, упомянутым в известном летописном «Списке русских городов дальних и ближних» конца XIV века как один из «валашских» городов. Данное название могло быть связано с чёрными деревянными стенами. Название нового города Черновцы, основанного на более безопасном правом берегу Прута в начале XV века, могло являться катойконимом Черна, то есть названием его жителей[6]. Есть, однако, и другие гипотезы по локализации летописного Черна, в частности, Алчедарское городище в Молдавии[7].
Город на левом берегу Прута располагался на перекрёстке торговых путей и активно развивался. Его детинец имел серьёзные укрепления, вокруг него располагались посады площадью 30 га. После дезинтеграции Галицко-Волынского княжества он попал под контроль молдавских господарей. Точная дата разрушения не установлена. По мнению исследователей, это произошло в период борьбы Польского королевства и Молдавского княжества за Шипинскую землю в конце XIV — начале XV веков.
Самое раннее письменное упоминание о Черновцах зафиксировано в грамоте о торговых привилегиях, которую молдавский господарь Александр Добрый выдал львовским купцам 8 октября 1408 года, где «у Черновцы» взималось «мыто черновское» (таможенная пошлина). В той же грамоте впервые упоминаются и некоторые другие города Буковины и Молдавии.
Город располагался на пересечении торговых путей из северо-западной Европы на Балканы и в Турцию. Во времена Стефана Великого Черновцы уже были городом: в 1476 году известен уже целый административный район — «Черновская держава»; в документе 1490 года Черновцы прямо именуются городом — «от место от Черновцех».