Дети́нец или днешний град — центральная и наиболее древняя часть древнерусских городов[1], одно из названий внутренней городской крепости (цитадели), например, Новгородский детинец и Киевский детинец, близко по значению к слову кремль. К детинцу мог примыкать укреплённый окольный город либо неукреплённый посад.
В летописях слово детинец встречается с 1097 года[2] и было широко распространено до XIV века, когда в Северо-Восточной Руси оно было вытеснено термином «кремль» («кремник»)[3], который впервые встречается в летописях под 1317 годом в рассказах о постройке Тверского кремля. В Западной Руси, находившейся под литовским и польским владычеством, вместо детинца вошёл в обиход термин «замок». Начиная с рубежа XIII—XIV веков слово детинец используется только в источниках новгородско-псковского происхождения. С этого времени слово можно рассматривать как новгородский диалектизм[4].
Детинец занимал, как правило, господствующую точку ландшафта и был обнесён валами с деревянными стенами, которые имели одни или несколько ворот. Был важнейшей социально-топографической структурой древнерусского города и находился под постоянным вниманием княжеской власти. Служил основной опорой при обороне жителей населённого пункта от нападающих. Завоевателям было достаточно трудно взять детинец силой[1].
В детинце жили князья, бояре, духовенство. Здесь находились дворцы и соборы, другие храмы. Нельзя считать, что детинец был населён исключительно социальной верхушкой. Здесь жили и менее состоятельные слои населения, которые, однако, не занимали отдельной территории. Ремесленники и челядь были составной частью хозяйства феодала, и это обстоятельство предопределяло пёстрый характер заселения детинца. Во время археологических раскопок на местах бывших детинцев довольно часто обнаруживают и следы развитого ремесла[1].
На детинце были торговые площади и улицы. В представлениях тогдашнего народа он был равнозначен самому городу. Вероятно, всегда, когда в летописи сообщалось о закладке тем или иным князем града (нового или большого), речь шла о строительстве укреплений вокруг детинца. Сооружение таких укреплений способствовало концентрации вокруг них населения. Со временем детинец мог увеличиваться в размерах; улучшалась и его оборонительная система[1].