Западная Русь — в широком смысле, исторический регион Руси, к которому относят земли, не вошедшие в XV—XVI веках в состав Русского государства и длительное время находившиеся под контролем иноэтничных в основе государств, главным образом составивших Речь Посполитую[1]. Западная Русь включает Литовскую Русь, а также русские земли, принадлежавшие Польскому королевству (Польская Русь, состоявшая из Галиции, Холмщины, позже — литовско-русских земель, полученных по условиям Люблинской унии), Молдавскому княжеству (Буковина) и Венгерскому королевству (Угорская Русь). По культурным и политическим причинам к Западной Руси, несмотря на название, не относят Северо-Западную Русь (Новгородскую и Псковскую земли).
Г. В. Вернадский противопоставлял Западную Русь Великой Руси, называемой им также Восточной Русью или Московским государством, и отмечал приблизительное соотвествие Западной Руси Белоруссии и Украине[2]. На землях Западной Руси, подконтрольных Литве, Польше и другим государствам, был распространён западнорусский язык. Вместе с тем, к Западной Руси не может быть отнесена Новороссия[3], присоединённая к восточнославянскому культурному пространству лишь в конце XVIII века в составе Российского государства. Отмечается употребление термина Западная Русь и в узком смысле. При данном варианте он соответствует Белоруссии, противопоставляемой Украине как Южной или Юго-Западной Руси[3]. Такое словоупотребление совпадает с географической привязкой идеологии западнорусизма.