Лже-Нерон — общее название для группы самозванцев, объявлявших себя императором Нероном, чудом избегнувшим осуждения и смерти.
Император Клавдий Нерон был одним из самых одиозных владык Римской империи. Светоний передаёт рассказ о том, что когда отец Нерона Гней Агенобарб «человек мерзейший в любую пору своей жизни» получил известие, что у него родился сын, воскликнул, что «от него и Агриппины ничего не может родиться кроме ужаса и горя для человечества». Так это или нет, но рассказ Светония точно характеризует сложившееся уже в древности и закреплённое историей мнение о Нероне. К этому можно добавить слова Гальбы, сохранённые Тацитом, что «дурные люди всегда будут горевать о Нероне».
Считается, что он оказался на троне из-за честолюбия своей матери Агриппины Младшей. Опять же Светоний передаёт рассказ о том, что Агриппине было предсказано, что сын будет царствовать, но убьёт её саму. В ответ она якобы воскликнула «Пусть убьет, лишь бы царствовал!»
Майкл Грант, автор книги о Нероне, предлагает более взвешенное мнение — этот император не был жесток по натуре, но труслив, и часто шёл на поводу у своих любимцев. Все его кровавые жестокости по сути дела имели одну схему: Нерону доносили, что некто (чаще всего — осуждённый, ссыльный) плохо отзывался о нём. Далее, постепенно входя в раж, император представлял себе этого человека главой растущего заговора, пугался за свою жизнь, и наконец отдавал приказание об убийстве.
Первой жертвой на пути к трону стал его собственный приёмный отец Клавдий. Опять же, следуя Светонию, его отравила Агриппина, однако Нерон содействовал и полностью одобрял происходящее. Грант замечает, что античные писатели расходятся во мнении как именно было совершено убийство (отравленное блюдо белых грибов, отравленное перо, введённое в горло старому императору) — но в самом факте не сомневался никто.
Вслед за ним уже по инициативе самого Нерона последовала Агриппина, сводный брат императора Британник, воспитатель юного Нерона — Сенека, а затем сенаторы и всадники, заподозренные императором в покушении на его власть или подготовке заговоров.