Ложная урбанизация — разновидность урбанизации, при которой бурный рост численности городского населения не сопровождается соразмерным ростом городских функций, способных обеспечить адекватный уровень включения новых горожан в городскую культурно-экономическую среду.[1] Понятие возникло во второй половине XX века в ходе бурного роста городской массы населения в странах Латинской Америки, Азии и Африки при довольно слабом росте их экономики и недостаточном количестве рабочих мест в городах. Взрывной рост городского населения происходит как за счёт массового переселения крестьян в города, так и за счёт демографического взрыва в уже существующей городской среде. Часто явное аграрное перенаселение в результате разрастания латифундий «выталкивает» население из сельских районов в города, где оно пополняет ряды маргиналов. При этом рост населения в городах значительно опережает спрос на рабочую силу.[2] В результате огромные массы квазигорожан не участвуют ни в современном потреблении, ни в современном производстве. Не получая государственной поддержки, подлинные города обрастают поясами нищеты и трущобами,[3] в которых процветают неформальные, а также криминальные виды занятости. Последние возникают также при отсутствии генплана городского развития, плохой транспортной сети и в прочих неблагоприятных условиях.[4] Вышеназванные диспропорции в урбанизационных процессах развивающихся стран не означают, что подлинная урбанизация в них не происходит совсем, а лишь подчёркивает их культурные и экономические особенности. В свою очередь, в развитых странах заметна гиперурбанизация, при которой зоны развития городских поселений перегружают естественный ландшафт и нарушают экологическое равновесие, хотя в целом условия проживания относительно комфортны для самих горожан.
Ложная урбанизация, то есть проживание большого числа избыточного городского населения в трущобах — стихийных кварталах жилищ из строительного мусора и подручных материалов, в России встречается реже, чем в тропиках, из-за холодного климата. Имеет место в основном в окрестностях крупных городов и курортных зонах, а также в некоторых депрессивных регионах с высокой безработицей. Это происходит по ряду причин:
К «трущобной урбанизации» в России иностранные авторы относят некоторые деревни, примыкающие к Москве, превратившиеся в стихийные посёлки трудовых мигрантов из стран СНГ, например Челобитьево, где санитарные и криминальные условия приближаются к трущобам «третьего мира»[11][7]. В этой деревне, с официальным числом жителей 400 человек, в 2011 году проживали, в этажерках из строительных вагончиков во дворах местных жителей, по данным МВД, до 20 тыс. гастарбайтеров, а также цыгане[12][13]. Стихийные цыганские посёлки в окрестностях областных центров также напоминают трущобы[14].