Джейкоб Лоуренс (англ. Jacob Lawrence; 7 сентября 1917, Атлантик-Сити, Нью-Джерси — 9 июня 2000, Сиэтл, Вашингтон) — один из известнейших афроамериканских художников XX века, определявший свой стиль как "динамический кубизм".
Джейкоб Лоуренс родился в 1917 году в Атлантик-Сити, штат Нью-Джерси, США. Его родители переехали с сельского юга на север в поисках лучшей жизни. Однако вскоре, в 1924 году, они развелись, и мальчик с его младшими братом и сестрой какое-то время жил в приютах и детских домах в Филадельфии, пока их мать, работавшая домохозяйкой, снова не смогла взять на себя обеспечение детей, воссоединившись с ними в Гарлеме в 1930 году, когда Джейкобу было 13 лет. Там началось его художественное образование. Он посещал внеклассные занятия по искусствам и ремеслам сначала в благотворительном учреждении "Детский центр Утопия" (Utopia Children's Center), затем - в Гарлемской художественной мастерской (Harlem Art Workshop). В обоих заведениях он имел возможность учиться у деятелей, возглавлявших движение Гарлемского ренессанса. Среди них, например, был знаменитый художник Чарльз Элстон[англ.].
В возрасте 16 лет Лоуренс бросил школу, начал работать в прачечной и типографии, но при этом не оставил занятия живописью. По рекомендации одного из своих преподавателей Чарльза Элстона он начал посещать Студию ремесел и искусств (Studio of Arts and Crafts) известного скульптора Аугусты Саваж[англ.]. В 1937 году Саваж получила для него стипендию на обучение в Школе американских художников[англ.], а также несколько позднее - оплачиваемую позицию художника в Управлении общественных работ США, созданном во время Великой депрессии администрацией президента Франклина Рузвельта, на которой Лоуренс создал несколько серий картин, в том числе цикл «Миграция».
Там Джейкоб познакомился со своей будущей женой - скульптором и художницей Гвендолин Найт[англ.]. Они поженились в 1941 году и оставались женаты до смерти Лоуренса в 2000 году[5].
В октябре 1943 года Лоуренс был призван в Береговую охрану США, в первую расово интегрированную команду круизного парусника Sea Cloud[англ.] под руководством известного сторонника интеграции Вооружённых сил США Карлтона Скиннера[англ.]. Пребывая на службе, художник продолжал писать картины, документируя опыт Второй мировой войны[6]. Однако все 48 созданных Лоуренсом за это время работ были утрачены.
Позже, по возвращении в Нью-Йорк, он написал знаменитую "Военную серию" (War Series). Однако в скором времени Лоуренс заболел депрессией, и в 1949 году он на 11 месяцев лег в больницу в Куинсе, где по-прежнему продолжал заниматься живописью[7].