Магнус (нем. Magnus; 26 августа 1540, Кристиансборг, Копенгаген — 28 марта 1583[1], Пилтене) — датский и норвежский принц из Ольденбургской династии, брат короля Фредерика II Датского, король Ливонии с 1570 года, вассал Ивана IV Грозного.
Породнился с домом Рюриковичей: был женат на двоюродной племяннице Ивана Грозного Марии Владимировне, княжне Старицкой — дочери князя Владимира Андреевича, от брака с которой у него были две дочери: Мария (июль 1580—1597) и Евдокия (1581—1588)[2]. В русских летописях его называли Арцимагнус Крестьянович. Магнус был сыном Кристиана III, короля Дании, и его супруги Доротеи Саксен-Лауэнбургской[2].
После 1557 года Ливонский орден находился в незавидном положении. Последний конфликт ордена и Рижского архиепископа разрешился лишь на условиях вторгшегося в Ливонию короля польского и литовского Сигизмунда II Августа, а, значит, Ливония начала попадать под влияние Речи Посполитой. Кроме того, после конфликта у ордена начались финансовые трудности. Сверх того, в 1558—1559 годах царь Иван IV Грозный силами в основном вассальных ему татар осуществил ряд опустошительных рейдов, которыми ознаменовалось начало Ливонской войны. После рейда в 1559 году было заключено перемирие, во время которого орден и его вассалы стали искать помощи, в основном за границей.
Осенью 1559 года епископ Эзель-Викский и Курляндский, Иоганн Мюнхгаузен, обратился за защитой к Дании. Секретным соглашением с королём Фредериком II епископ уступил королю свои владения с правом на Ригу и Ревель[источник не указан 2131 день] за 30 000 талеров. Король, в свою очередь, отдал эти земли своему брату Магнусу как апанаж вместо положенных по завещанию отца земель в Голштинии.
19-летний герцог Магнус весной 1560 года явился в Аренсбурге (остров Эзель). В надежде, что Дания его поддержит, дворянство острова поддержало его[3].
В отличие от Эзеля, Курляндское епископство была территориально разрознено и состояло из трех частей — из епархий Пильтен, Донеданген, Эрвален в северной Курляндии, епархий Хазенпот, Нойхаузен, Амботен, лежащих изолированно на юге, и епархии Сакенхаузен на побережье.