Мануил Кантакузин (Асен или Асень) (греч. Μανουήλ Καντακουζηνός) (около 1326, Константинополь — 10 апреля 1380, Мистра) — первый деспот Мореи, правивший с 25 октября 1349 года по 10 апреля 1380 года, второй сын императора Иоанна VI Кантакузина и Ирины Асень, правнучки Болгарского царя Ивана III Асеня.
Родился около 1326 года. Во время гражданской войны в Византии (1341—1347), выступая на стороне своего отца, был наместником Верии и эпархом Константинополя, затем, в 1348 году, получил от своего отца титул деспота Мореи, а в следующем году прибыл в эту область и начал править[1]. Сам Иоанн Кантакузин объяснил это назначение анархией, царящей на полуострове:
«Так как Пелопоннес был совершенно опустошен не только турками с их значительным флотом и латинянами Ахайи, подвластными князю, но больше всего самими жителями, которые постоянно вели междоусобные войны, грабили владения и убивали друг друга, и так как неукрепленные деревни были уничтожены иноземными врагами, а города, казалось, должны были быть совершенно оставлены жителями, император вознамерился проявить некоторую заботу о пелопоннесских делах. Не в состоянии сделать большего, он послал своего сына, деспота Мануила, с триерами управлять пелопоннесцами и проявлять всевозможную заботу»[2].
В то же время Макарий Мелиссен, дополнивший хронику Георгия Сфрандзи, сообщает, что Иоанн Кантакузин сделал своего второго сына правителем в Мистре,