Мариа́нские острова́ (чамор. Islas Mariånas, англ. Mariana Islands), до начала XX века также Ладронские острова (исп. Islas de los Ladrones — «острова Воров») — группа островов на западе Тихого океана, в Микронезии. Включает в себя 15 крупных островов и несколько мелких островов и рифов. Общая площадь — около 1018 км², население — 213 241 человек (2010)[1][2]. Вдоль островов проходит глубоководный Марианский жёлоб.
На островах расположены два политических образования: Гуам (541 км²) и Северные Марианские Острова (477 км²). Обе территории имеют статус неинкорпорированных организованных территорий США (Северные Марианские Острова имеют также статус содружества).
Острова представляют собой островную дугу, расположенную в тектонически активном регионе в западной части Тихого океана. Архипелаг расположен в 2500 км от Филиппин и на таком же расстоянии от Папуа — Новой Гвинеи[3].
Острова вытянуты между 12 и 21 градусом северной широты примерно на 800 км. Острова состоят из 15 крупных остров: Агихан, Агрихан, Аламаган, Анатахан, Асунсьон, Гуам, Гугуан, Мауг, Паган, Рота, Сайпан, Сариган, Тиниан, Фаральон-де-Мединилья и Фаральон-де-Пахарос.
В геологическом отношении острова можно разделить на две группы: более старая южная островная дуга (острова Гуам, Рота, Тиниан, Агихан, Сайпан) и молодая вулканическая северная дуга (остальные острова архипелага)[4]. Южные острова образовались приблизительно 15—20 млн лет назад (в позднем эоцене — раннем миоцене). Все они имеют схожее строение и покрыты слоем известняка — остатков древних коралловых рифов. Группа испытывала несколько поднятий[4]. Северная группа является частью марианской дуги, в месте где Тихоокеанская плита опускается под Филиппинскую. Все острова этой группы являются стратовулканами. Большинство островов окружены коралловыми рифами. Рифы южных островов старше и лучше развиты. В районе островов расположено около 50 подводных вулканов и 11 вулканов образуют острова[3].
Согласно археологическим данным, первые люди появились на островах 2000 лет до н. э. и были выходцами из юго-восточной Азии[7]. Позже первые поселенцы стали известны как чаморро. Островитяне имели социальное деление. Главами семей считались женщины. Начиная с XVI века колонизаторы безуспешно пытались искоренить матриархат. Около 1000 лет назад культура чаморро изменилась, что нашло проявление и в архитектуре. Островитяне стали строить так называемые камни латте, которые использовались в качестве оснований домов и в религиозных целях[7].