Мастит (от греч. μαστός — «сосок», «грудь»), грудница — воспаление молочной железы. У женщин, главным образом первородящих, наблюдается в период кормления ребёнка, однако может развиться и перед родами, а также вне зависимости от беременности и родов, реже встречается у девушек. Различают послеродовой или лактационный мастит (у кормящих матерей) и фиброзно-кистозный мастит (не связан с кормлением грудью). Особую форму мастита представляет так называемая грудница новорождённых — нагрубание у новорождённого молочных желёз (независимо от пола младенца), связанное с переходом лактогенных гормонов из крови матери.
Основные причины — застой молока, плохое опорожнение железы при кормлении, трещины соска. Попадая в такие условия, микробы, проникающие по лимфатическим путям и молочным ходам в железу, вызывают её воспаление. Возбудитель — стафилококк, стрептококк и некоторые другие — проникает в железу изо рта ребёнка, через загрязнённое бельё, при несоблюдении гигиенических правил ухода за молочной железой в период беременности и кормления. Наиболее частая причина возникновения трещин сосков — неправильное прикладывание ребёнка к груди.
Мастит обычно развивается, когда молоко не удаляется из груди должным образом. Застой молока может привести к закупорке молочных протоков в груди, поскольку грудное молоко не сцеживается должным образом и регулярно. Было также высказано предположение, что закупорка молочных протоков может возникать в результате давления на грудь, например, из-за обтягивающей одежды или чрезмерно ограничивающего бюстгальтера, хотя доказательств в пользу этого предположения мало. Мастит может возникнуть, когда ребёнок не прикладывается к груди надлежащим образом во время кормления, когда ребёнок нечасто ест или имеет проблемы с высасыванием молока из груди.
Наличие трещин или язвочек на сосках увеличивает вероятность заражения. Тесная одежда или плохо сидящие бюстгальтеры также могут вызвать проблемы, поскольку они сжимают грудь. Существует вероятность того, что младенцы, несущие в носу инфекционные патогены, могут заразить своих матерей, но клиническое значение этого открытия до сих пор неизвестно.
Признаками мастита являются уплотнение (нагрубание) железы, покраснение кожи, распирающая боль, повышение температуры. При прогрессировании воспаления железа увеличивается, кожа становится напряжённой, горячей на ощупь. Образование абсцесса под кожей, в толще железы или позади неё, характеризуется размягчением уплотнения (инфильтрата), повышением температуры тела, кормление становится резко болезненным, к молоку иногда примешивается гной. Ограничение или прекращение кормления усугубляет воспаление. При пониженной сопротивляемости или при несвоевременном и нерациональном лечении процесс может приобрести флегмонозный и даже гангренозный характер.