Международный отдел ЦК КПСС — подразделение, вырабатывавшее и проводившее международную политику КПСС и СССР. Образован 13 июня 1943 года на базе Исполкома Коминтерна. Руководителем отдела по должности являлся Секретарь ЦК КПСС.
В период после Октябрьской революции и до Второй мировой войны связями КПСС с другими коммунистическими партиями, а также деятельностью типа «активных мероприятий», ведал III Интернационал (Коминтерн).
Международный отдел явился фактическим преемником Исполкома Коминтерна после роспуска последнего в 1943 году. Он развивал и поддерживал, в том числе и финансово, становление и развитие коммунистических партий в разных регионах мира.
До 1957 года Международный отдел курировал отношения как с правящими, так и с не находящимися у власти компартиями, однако после кризиса 1956 года (Венгерское восстание 1956 года) ответственность за связи с правящими компартиями была передана новосозданному Отделу по связям с коммунистическими и рабочими партиями социалистических стран, во главе которого стал Юрий Андропов — бывший Посол СССР в Венгрии.
естественность зарождения ревизионизма в таких звеньях, как международные отделы ЦК… Ибо мы-то знали мир и знали, что никто на нас не нападет, знали и то, что такое на самом деле МКД [Международное коммунистическое движение] — и что дело его дохлое… Недаром же и в СЕПГ и особенно в аппарате ЦК КПСС международников еще со времен Трапезникова считали ревизионистами и терпели только потому, что без них "технически" невозможно было поддерживать отношения с компартиями и держать их в своем обозе.[1]
Международный отдел курировал и координировал все внешнеполитические аспекты деятельности Министерства иностранных дел, КГБ, соответствующих отделов Министерства обороны («отдел не отвечал за дипломатическую, разведывательную и другую деятельность наших государственных учреждений в отношениях с зарубежными странами и не курировал деятельность этих организаций», — отмечал бывший консультант Отдела проф. Меньшиков, Станислав Михайлович[2]), а также своеобразных «мозговых центров» — Института США и Канады и Института мировой экономики и международных отношений, оказывал помощь Отделу пропаганды и агитации ЦК КПСС и советской прессе в ведении различных пропагандистских кампаний, руководил деятельностью редакции журнала «Проблемы мира и социализма».