Рабби Менахем Мендель из Витебска (1730, Витебск, Речь Посполита — 1788, Тверия, Османская империя) — деятель хасидизма третьего поколения. Особую роль рабби Менделя в истории хасидизма придаёт тот факт, что он основал движение хасидизма в Белоруссии, а затем в Палестине. Его авторитет признавали большинство направлений хасидизма[1].
Менахем Мендель родился в Витебске у Моше и Либы. Отец Моше был приближенным Бааль Шем Това, к которому привел сына впервые, когда ему было девять лет. Затем некоторое время учился у Маггида в Ровно. Женился на дочери Райзель из Минска и поселился в доме своего тестя в Минске. Менахем Мендель быстро приобрел известность ученого человека и к нему начали приходить евреи за советом и иногда с просьбой как к главе бейт-дина разобрать спор. После того как он осудил местного влиятельного богача, последний не остался в долгу и начал преследования Менахем Менделя. Менахему Менделю пришлось по причине преследования бежать в Радошковичи, а затем в соседний Городок. После смерти Маггида вернулся в Витебск, где стал признанным лидером хасидов Белоруссии и Литвы.
Вместе с рабби Шнеур Залман из Ляд пытался встретиться с Виленским Гаоном, чтобы убедить последнего в достаточной набожности хасидов, однако встреча так и не состоялась.
В 1777 году он вместе с 300 своими последователями перебрался в Палестину. Перед путешествием он посетил своего духовного брата Якова Йосефа из Полонного, который так описал его своим ученикам: «рабби Мендель, чтобы силы зла не могли коснуться его, укрыл своё великое смирение в золе тщеславия»[2]. Вначале поселился в Цфате, древнем городе каббалистов, однако из-за преследования митнагедов был вынужден переехать в Тверию. Некоторое время жил в Пкиине. Похоронен на хасидском кладбище в Тверии.
Так рабби Мендель наделил движение хасидизма местом, центральным не по расположению, но по духу, и органично связал его с былыми временами. Он сделал Святую Землю элементом новой жизни. Рабби Менахем Мендель всегда оставался близок к тем, кого он оставил в диаспоре, и поддерживал с ними постоянный контакт.