Микрокомпьютер (микро-ЭВМ) — класс цифровых компьютеров, которые построены на основе центрального микропроцессора[1]. В таком значении этот термин стал употреблялся с конца 1970-х годов, и постепенно в 1990-е годы был вытеснен термином «Персональный компьютер», — которые построены на основе центрального микропроцессора и стали самыми массовыми и распространенные микрокомпьютерами, в сознании массового потребителя даже олицетворяя собой общее понятие «компьютер».
Появление микрокомпьютеров стало логичным развитием истории вычислительной техники: от создания в конце 1940-х и начале 1950-х годов «Больших вычислительных машин», затем в 1960-х годах появились серийные «Мэйнфреймы», затем благодаря уменьшению и удешевлению электронных компонентов в 1970-х годах получили развитие «Мини-компьютеры», и с очередным уменьшением элементной базы микроэлектроники и появлением центральных микропроцессоров — в 1980-х годах получили развитие «Микрокомпьютеры».
С начала 2010-х годов этот термин стал употребляться в ином значении, а именно снова вошёл в употребление в связи с появившейся популярностью компьютеров, размером с банковскую карту и сопоставимых по мощности с персональными компьютерами предыдущих поколений. Также микрокомпьютерами иногда называют микроконтроллеры — устройства, которые заключают в одной микросхеме все составляющие компьютера (процессор, оперативная и постоянная память, видеопамять, порты данных и другое).
В конце 1970-х — 1980-е годы широкое распространение получили небольшие компьютеры на основе центральных микропроцессоров. Типичный мини-компьютер тех времён занимал небольшой шкаф и был основан на сборках из логических транзисторных микросхем. Микрокомпьютеры, в отличие от них, были основаны на микросхемах высокой степени интеграции. Микрокомпьютеры, построенные на основе центрального микропроцессора, можно разделить на такие разновидности как: Домашние компьютеры, Персональные компьютеры, Игровые компьютеры, Рабочие станции, Серверы и т.д.
В 1990-х составные процессоры были окончательно вытеснены микропроцессорами — с этого времени любые компьютеры строятся на основе микропроцессоров, — в части процессоров различие лишь в количестве используемых микропроцессоров. Так если персональные компьютеры по сей день однопроцессорные, то в мейнфреймах счёт используемых микропроцессоров уже идёт на десятки, а в суперкомпьютерах на тысячи. В такой ситуации термин «микрокомпьютер» в его старом значении полностью вышел из употребления.
В настоящее время микрокомпьютерами часто называют встраиваемые системы (англ. embedded system) управления (например: в бытовую технику или автомобили).