Мицраим упоминается в т. н. «таблице народов» (Быт. 10): «Сыны Хама: Хуш, Мицраим, Фут и Ханаан» (Быт. 10:6), «От Мицраима произошли Лудим, Анамим, Легавим, Нафтухим, Патрусим, Каслухим, откуда вышли Филистимляне, и Кафторим» (Быт. 10:13-14).
Согласно Библии и её толкованиям, от Мицраима и его потомков произошли народы Северо-Восточной Африки (египтяне и ливийцы) и некоторые народы Ближнего Востока (филистимляне).
Согласно библейской традиции, Мицраим был родоначальником египтян. Само имя «Мицраим» используется в Библии как эпоним Египта[1][2]. В русском переводе Иудейских древностей Иосифа Флавия (книга I, глава 6)) используются название «Местра» и «местреянe». Этимология имени неизвестна; скорее всего, оно семитского происхождения и родственно вавилонскому (аккадскому) названию Египта — Musru/Misri, угаритскому Mṣrm; возможно, это название связано с названием небольшого государства Musur, находящегося под властью царя Ассирии Асархаддона[3]. Существует толкование значения имени как «два укрепления» — предположительно, связанное с пограничными валами[4]. Существует прочтение имени, как двойственного числа от основы — Миср, связываемой с аккад. Misru — «граница, регион», таким образом название означает «две страны», и соответствует древнеегипетскому названию, указывающему на союз двух Египтов — Верхнего и Нижнего, хотя такое объяснение чрезвычайно неубедительно. При этом название Мицраим могло применяться только к Нижнему Египту[3][5].
Возможно, что библейская «таблица народов» отражает не столько этнографические и лингвистические связи (например, семитские ханаанские языки не должны бы были быть в одной группе с представителями хамитских языков), сколько политическую ситуацию до времен написания библейского текста. В таком случае братья Мицраима соответствуют зависимым от Древнего Египта провинций[5]. С другой стороны, Мицраим идет в перечне вторым после Хуша, которому соответствует Нубия; согласно гипотезе Айзека Азимова, это соотносится с политическим положением между 715—656 годами до н. э., когда Египет был в упадке и под влиянием Нубии[6].
Поскольку перечень в тексте книги Бытия: «От Мицраима произошли Лудим, Анамим, Легавим, Нафтухим, Патрусим, Каслухим, откуда вышли Филистимляне, и Кафторим» (Быт. 10:13-14) состоит из форм множественного числа, он обычно толкуется, как непосредственно перечень народов, произошедших от Мицраима; но иногда трактуется как перечень имен сыновей, от которых впоследствии произошли одноименные народы[5][7][8]. Так, в переводах средневекового сочинения Сефер га-Яшар (Книга Праведного) сходный перечень состоит из форм единственного числа и назван перечнем имен 5 сыновей Мицраима: Луд, Аном и Пафрос (Патрос), Каслот и Кафтор[9][10].