Распространение Водная поверхность
Морж[1] (лат. Odobenus rosmarus) — вид морских млекопитающих, единственный современный вид в семействе моржовых парвотряда ластоногих.
Морж — один из крупнейших представителей ластоногих, по размерам тела среди ластоногих уступает лишь морским слонам[2]. Ареалы этих видов не пересекаются, то есть морж является крупнейшим из ластоногих в своей среде обитания.
В 2008 году по инициативе Всемирного фонда дикой природы (WWF) утверждён День моржа, который отмечается ежегодно 24 ноября.
На первый взгляд слово может показаться родственным русским словам «море» или «мороз», однако подобная трактовка — не что иное, как народная этимология. В действительности слово заимствовано из саамских языков (ср. северносаам. mоršа с тем же значением), далее от неустановленной формы (по мнению А. Айкио, происходящей из неизвестного субстратного языка крайнего севера Европы, родственные связи которого неясны)[3]. В другие европейские языки слово могло попасть также через финское mursu. Из этих же источников произошли английское morse, ныне устаревшее и вытесненное словом walrus, а также французское morse «морж». Ошибочно мнение о заимствовании русского слова из французского. Русское «морж» впервые упоминается у Сигизмунда Герберштейна в 1526 году[4].
Морж — крупный морской зверь с очень толстой кожей. Верхние клыки чрезвычайно развиты, удлинённы и направлены вниз. Очень широкая морда усажена многочисленными толстыми, жёсткими, сплющенными щетинами-усами (вибриссами), их у моржа на верхней губе может быть от 400 до 700, расположены они в 13—18 рядов[5]. Наружных ушей нет, глаза маленькие.