Немецкая оккупация прибалтийских государств во время Второй мировой войны проходила во время операции «Барбаросса» с 1941 по 1944 год. Многие эстонцы, латыши и литовцы рассматривали немцев как благодетелей, которые вернули бы им национализированное государством имущество. Они также надеялись на восстановление независимости, но вместо этого немцы создали на их территории Временное правительство. Во время оккупации немцы осуществляли дискриминацию населения, массовые депортации и массовые убийства.
Согласно Германо-Советскому Пакту 1939 года Прибалтика отошла к сфере влияния СССР. Немцы озаботились за дальнейшую судьбу Прибалтики и начали эвакуацию балтийских немцев. С октября по декабрь 1939 года немцы эвакуировали 13 700 человек из Эстонии и 52 583 — из Латвии. Переселенцы были перемещены на польские территории, отошедшие к нацистской Германии. С 22 июня 1941 года немцы проводили операцию «Барбаросса», в результате которой они пересекли границы СССР, подбираясь и к Прибалтике.[1]
В июне 1941 года, как только в Прибалтике узнали о нападении Германии на Советский Союз, там начались первые антисоветские восстания. Повстанцы выступившие против советских гарнизонов, быстро сложили оружие перед немецкими войсками. Немецкое командование первоначально поддерживало активность повстанцев, оказывая им материально-техническую помощь.
Когда немецкие войска подошли к Риге и Таллину, здесь предпринимались попытки восстановить национальные правительства. Политические надежды местного населения скоро рассеялись.[2] Тогда местное население стало выступать против нацистского режима. Нацистская Германия в одностороннем порядке объявила себя правопреемницей всех трех прибалтийских стран.[3]
Прибалтийские народы были признаны немцами «вымирающей расой», которую было необходимо «заменить на более динамичных людей», подразумевая немцев.[4] Нацистский план по колонизации завоеванных территорий на востоке, называется Генеральный план Ост (Generalplan Ost). Этот план подразумевал депортацию около двух третей коренного населения с территорий стран Балтии. Оставшаяся треть должна была либо быть уничтожена на месте, либо использоваться для рабского труда или Онемечена. В то же время сотни тысяч немецких поселенцев должны были быть переселены на завоеванные территории. Адольф Гитлер объявил на конференции 16 июля 1941 года, что Прибалтика должна была быть присоединена к Германии в кратчайшие сроки.[5] Некоторые нацистские идеологи предложили переименовать государства — Эстонию в Peipusland, а Латвию в Dünaland, когда они станут немецкими провинциями.[4]
Во время войны нацистской расовой политики в основном была направлена против евреев, что привело к массовым казням еврейского населения[6].