Нептунизм (от Нептун (мифология)) — направление в геологии конца XVIII — начала XIX веков, противоположное плутонизму. Геологические науки того времени находилась под сильным влиянием библейской картины мира — представлений о Всемирном потопе. Нептунизм объяснял формирование геологических пластов действием вод первобытного океана — посредством переноса, осаждения и кристаллизации.
Теория недооценивала роль вулканической деятельности, происходящей (по их мнению) от горения каменного угля[1].
Создателем учения был А. Вернер (1749—1817), долгое время он оставался общепринятым и бесспорным законодателем в геологии. Его теория нептунизма была всеобъемлющей, построенной на наблюдениях с последующим объяснением. Проблема состояла лишь в том, что наблюдения касались только Саксонии. Накопление новых знаний позволило переоценить учение нептунистов[2]
К концу жизни его близкие и талантливые ученики Л. Бух и А. Гумбольдт опровергли своего учителя, доказав вулканическое происхождение базальта, что привело к полному крушению гипотезы нептунизма[3].