Нииха́у (гав. Niʻihau [niʔiˈhɐw]) — седьмой по величине и наименьший обитаемый остров Гавайского архипелага. Площадь — 179,9 км²[1]. Известен также под названием «Запретный остров», поскольку с 1864 года находится в частной собственности и закрыт для посещения чужаков (исключая родственников собственников из семьи Робинсонов, правительственных чиновников, флота США и приглашённых гостей).
Остров Ниихау расположен в 28 км к юго-западу от острова Кауаи, от которого его отделяет пролив Каулакахи. В 1,1 км к северу от Ниихау находится необитаемый островок Лехуа. Ниихау составляет около 30 км в длину и около 10 км в ширину.
Самая северная точка острова — мыс Камакалепо (Kamakalepo, 22°0′ с. ш.), самая Южная — мыс Кавайхоа (Kawaihoa, 21°46′ с. ш.). Протяжённость территории острова с севера на юг — 25 км. Самая западная точка — мыс Макахуэна (Makahūʻena, 160°14′ з. д.), самая восточная — мыс Каунуопоу (Kaunuopou, 160°3′ з. д.). Протяжённость суши с запада на восток — 20 км. Самая высокая точка — вулкан Паниау (Pānīʻau, 381 м)[2].
Ниихау образовался около 4,9 млн лет назад и является в геологическом отношении более молодым, чем соседний остров Кауаи, который сформировался около 5 млн лет назад[3]. Остров состоит из одного потухшего вулкана. На Ниихау расположено озеро Халулу, единственное озеро Гавайского архипелага.
Ниихау характеризуется относительно засушливым климатом, что объясняется тем, что остров лежит в дождевой тени Кауаи, а кроме того, на Ниихау нет достаточно высоких гор, которые могли бы захватывать осадки из пассатов. В результате, на острове довольно часты продолжительные засухи[4]. Путешественник Джордж Ванкувер, посещавший Гавайские острова в 1792 году, пишет, что всё население Ниихау было вынуждено забросить остров и переселиться на Кауаи, чтобы избежать голода[5].
До объединения Королевства Гавайи под властью Камехамеха I на Ниихау правили вожди алии (Aliʻi). Первым алии Ниихау был Кахелелани. Сегодня его имя используется для обозначения кахелеланиилаула (kahelelaniʻilaʻula) — используемых для изготовления изысканных украшений раковин морских улиток Leptothyra verruca[6][7]. Каэокулани был правителем северного Ниихау, объединившим остров после победы над своим соперником, вождём Каваихоа. Каменная стена (Pāpōhaku) через четверть южной оконечности острова отмечала границы владений двух вождей: земля Каэо была отмечена черными камнями, а земля Каваихоа — белыми. В итоге произошла великая битва, известная как Пали-Камакауи. Два брата Каэо с острова Мауи, Каиана и его сводный брат Кахекили II, король Мауи, сражались за Каэо, и Ниихау был объединён под его властью. Каваихоа был изгнан на юг острова, а Каэо переехал править на середину острова. Каэо женился на королеве Камакахелеи, и в 1790 году у них родился Каумуалии, будущий король Ниихау и Кауаи. Коренные кауайцы и ниихауанцы говорят, что имеют «самые тесные кровные связи» на Гавайских островах[8].