Ники́та Игоревич Ку́черов (род. 17 июня 1993, Майкоп) — российский хоккеист, правый крайний нападающий, выступающий за клуб НХЛ «Тампа-Бэй Лайтнинг».
Обладатель призов «Арт Росс Трофи» (НХЛ, 2019, 2024), «Харт Трофи» (НХЛ, 2019), «Тед Линдсей Эворд» (НХЛ, 2019) и «Харламов Трофи» (2019). Двукратный обладатель Кубка Стэнли (2020, 2021) в составе «Тампа-Бэй Лайтнинг». Рассматривается экспертами как один из сильнейших хоккеистов мира XXI века[1].
Родился в Майкопе, затем жил в Ашхабаде, с 1994 года — в Москве. Заниматься хоккеем стал у Геннадия Курдина в «Серебряных акулах» в Серебряном Бору в 1998 году, затем играл за «Белых медведей» на муниципальном катке Ледового дворца «Умка»[2]. Воспитанник московского СДЮШОР «Белые Медведи», где его тренером был Геннадий Курдин.
Начал свою профессиональную карьеру в 2009 году в составе московского клуба Молодёжной хоккейной лиги «Красная армия». 24 января 2011 года дебютировал уже в КХЛ за ЦСКА в матче против рижского «Динамо», проведя на площадке 25 секунд. Выступал за юниорскую сборную России. На юниорском чемпионате мира 2011 года в апреле стал бронзовым призёром, набрав 21 очко в 7 матчах (11 голов, 10 голевых передач; лучший результат турнира по голам и очкам, наибольшее количество очков за турнир за всю их историю), был признан лучшим форвардом турнира. Участник Subway Super Series в ноябре 2011. 23 декабря 2011 года вошёл в окончательный состав молодёжной сборной России для участия в молодёжном чемпионате мира в Калгари и Эдмонтоне на новогодние праздники[3].
На драфте 2011 года Кучеров был выбран во втором раунде клубом «Тампа-Бэй Лайтнинг». При этом имел место слух, что генеральный менеджер «Тампы» Стив Айзерман перепутал Никиту Кучерова и Никиту Нестерова (который в итоге также был выбран «Тампой» в 5-м раунде)[4]. Но позже в интервью сам Айзерман опроверг этот слух, рассказав, что намеренно выбирал Кучерова во 2-м раунде драфта[5].
24 января 2012 года в гостевом матче против минского «Динамо» (5:6) 18-летний Кучеров с передачи Алексея Бадюкова забросил свою первую и пока единственную шайбу в КХЛ. 28 января 2012 года сделал две голевые передачи в игре против рижского «Динамо» (2:1). Последний матч за ЦСКА провёл 4 февраля 2012 года против «Северстали» (1:2). По ходу сезона КХЛ 2011/12 Кучеров получил травму плеча. В ЦСКА взять расходы на операцию отказались, и 1 мая 2012 года ему сделали операцию в Тампе (Флорида)[6]. В июле 2012 года 19-летний игрок расторг контракт с ЦСКА[7]. Сезон 2012/13 Кучеров начал в клубе «Квебек Ремпартс», выступающем в главной юниорской хоккейной лиге Квебека. В ноябре 2012 года был обменян в другой клуб этой лиги «Руэн-Норанда Хаскис»[8].