Обитающий во мраке (англ. The Haunter of the Dark), в других переводах «Скиталец тьмы», «Обитатель тьмы», «Сущий во тьме», «Гость-из-Тьмы», «Наваждающий тьму» — рассказ американского писателя Говарда Филлипса Лавкрафта, написанный им в ноябре 1935 года и впервые опубликованный в декабре 1936 года в журнале «Weird Tales». Относится к циклу «Мифы Ктулху»[1]. Рассказ был посвящён писателю Роберту Блоху и написан как ответ на его рассказ «Звёздный бродяга». Это последний художественный текст, написанный Лавкрафтом не в соавторстве.
В рассказе описывается история, произошедшая с писателем Робертом Блейком. Его нашли мёртвым у себя дома, с застывшим от ужаса лицом, причину смерти до конца так и не выяснили. При нём обнаружили записи, в которых Блейк рассказывает о событиях, случившихся с ним после того, как он посетил старую заброшенную церковь на Федерал-хил в Провиденс.
Я видел бездны тёмной вселенной,
Обиталища мрачных жестоких планет,
В своём безнадёжном круженьи бесцельном
Навеки забывших и слово, и свет.
Действие рассказа происходит в тридцатые годы XX века, описываемые в нём события стали известны из дневника молодого писателя и журналиста Роберта Харрисона Блейка[~ 1], погибшего при загадочных обстоятельствах. В 1935 году Блейк поселился в старинном особняке в городе Провиденс, Род-Айленд. Блейк интересуется оккультизмом и очарован большой заброшенной церковью на Федерал-хилл (англ. Federal Hill). Строение в неоготическом стиле будоражит его воображение и манит к себе, тем более что птицы почему-то боятся на него садиться. Местные жители избегают разговоров о церкви, потому что она имеет зловещую историю, а ранее здесь было индейское поселение. Священники настрого запретили жителям ходить к церкви, потому что некогда она якобы стала обиталищем зла. До 1877 года церковь занимала одиозная еретическая секта Звёздной Мудрости (англ. Starry Wisdom), служители которой вызывали ужасных духов при помощи могущественного артефакта. Один священник изгнал злых духов, после чего сектантов выгнали из города, обвиняя в исчезновениях людей.