Оборона Царицына — военная кампания красных войск против белых войск за контроль над городом Царицын в ходе Гражданской войны в России.
В советской историографии в обороне Царицына выделялись три этапа — по числу отбитых попыток белых войск захватить город[1]: первая оборона Царицына в июле—сентябре 1918 года; вторая оборона Царицына в сентябре—октябре 1918 года; третья оборона Царицына в январе—феврале 1919 года.
В мае—июне 1919 года в результате очередного наступления белых войск Красная армия оставила город. В августе 1919 — январе 1920 года уже Белая армия вела оборонительные действия, окончившиеся окончательным переходом Царицына в руки красных войск.
Благодаря значительному рабочему населению Царицын являлся одним из основных революционных центров юго-востока европейской России. В экономическом и военном отношении он был важен для обеих сторон как промышленный центр, а стратегическое значение Царицына определялось пересечением здесь коммуникаций, которые связывали центральные районы страны с Нижним Поволжьем, Северным Кавказом и Средней Азией, и по которым шло снабжение центра продовольствием, топливом и др. Для командования Донской армии овладение Царицыном создавало возможность соединения с войсками оренбургского атамана Александра Дутова и обеспечивало правый фланг казачьей армии в марте 1918 года на главном для генерала Петра Краснова воронежском направлении.
23 марта 1918 года на территории Области Войска Донского была провозглашена Донская республика (с середины апреля — Донская Советская Республика). Однако уже с конца марта в ряде донских станиц вспыхивают казачьи восстания, спровоцированные попытками земельного передела, а во многих местах — расстрелами и грабежами со стороны отрядов красной гвардии.
В апреле 1918 года в Новочеркасске было объявлено о создании Всевеликого Войска Донского. На базе повстанческих частей и отряда генерала П. Х. Попова, вернувшегося из Степного похода, началось создание Донской армии.