Однообъективный зеркальный фотоаппарат (SLR-камера от англ. Single-Lens Reflex[* 1]) — разновидность зеркального фотоаппарата, в котором съёмка и визирование происходят через один и тот же объектив[2]. Зеркало располагается непосредственно за съёмочным объективом и перенаправляет свет на фокусировочный экран, а на время экспозиции откидывается из оптического тракта. Реже используется неподвижное полупрозрачное зеркало, отражающее в видоискатель часть проходящего к кадровому окну света. Такое построение камеры позволяет реализовать единственный тип оптического визира, пригодный для визуального контроля глубины резкости и полностью свободный от параллакса. Эффективность зеркального видоискателя сопоставима с матовым стеклом фотоаппарата прямого визирования. По принципу действия и функциональным возможностям видоискателю однообъективных зеркальных фотоаппаратов соответствует сопряжённый визир кинокамер с зеркальным обтюратором.
Конструкция и принцип действия однообъективного зеркального фотоаппарата сложились задолго до изобретения фотографии[3]. Камера-обскура с установленным под углом 45° зеркалом использовалась художниками для рисования с натуры уже в XVII веке[4][5]. Первое упоминание о таком устройстве встречается в математическом трактате, написанном в 1565 году венецианцем Джамбатиста Бенедетти (итал. Giambattista Benedetti)[6]. Камера с зеркалом позволяла укладывать бумагу горизонтально на стекло в верхней стенке ящика. Кроме того, изображение было перевёрнутым только слева направо, сохраняя привычную ориентацию по вертикали, что ещё больше облегчало рисование[7]. Ровно столетие спустя немецкий монах Иоганн Цан (нем. Johannes Zahn) заменил отверстие такой зеркальной камеры объективом, объединив почти все ключевые элементы зеркального фотоаппарата[8][9].
В 1861 году англичанин Томас Саттон (англ. Thomas Sutton) получил патент на фотоаппарат со встроенным зеркалом[10][11][3][12]. В отличие от камеры-обскуры, в которой зеркало крепилось неподвижно, в фотоаппарате Саттона оно подвешивалось на шарнире, поворачиваясь на котором могло занимать два положения: наклонное между объективом и фотопластинкой или горизонтальное вдоль верхней стенки камеры. В зависимости от этого, зеркало отбрасывало свет на матовое стекло или беспрепятственно пропускало его к фотоматериалу. Одновременно зеркало выполняло роль затвора[13]. По сравнению с обычным фотоаппаратом прямого визирования, дающим на матовом стекле перевёрнутое вверх ногами изображение, такая камера обеспечивала более привычную ориентацию снимаемых предметов в видоискателе[14].
В 1884 году американец Кэлвин Смит (англ. Calvin Rae Smith) впервые наладил промышленный выпуск фотоаппаратов зеркальной конструкции под названием Monocular Duplex. Как и в камере Саттона, зеркало одновременно служило затвором[13].